东汉的许慎在中国第一部字典《说文解字》里说，战国时“分为七国……言语异声，文字异形”。清代的段玉裁给《说文解字》作注，说“言语异声，文字异形”，就是“各用其方俗语言，用其私意省改之文字也。言语异声则音韵歧，文字异形则体制惑，车同轨，书同文之盛于是乎变矣”。列国的文字，在春秋晚期还能大体一致，到战国就差别很明显了，到秦灭六国、统一中国之后，以秦文字为标准，统一了文字。

那么，六国之间的文字差别是不是真的很大，而至于互相不认识？

可以说，差别还是不小的，文化水平不高的一般人估计真的不怎么认识。

西汉的景帝、武帝之际，山东曲阜孔子故宅的一面墙壁倒塌，露出战国人藏于其中的一批珍贵古籍。这就是后来引发绵延千年的今古文之争的古文经。古文经所用的都是秦代尚未把文字统一成小篆之前的战国文字，这实际上是战国文字第一次大规模的考古发现。

发现古文经之后，懂得认这些战国文字的人已经很少，干脆藏在了宫廷图书馆里，外人不能轻易见到。要像孔安国、刘歆、许慎这样的大学者，才能经过刻苦的研究后读懂。比如说孔安国，他得到古文《尚书》，用今文《尚书》来辅助释读，“隶篆推科斗”。这说明，从秦灭六国到汉武帝在位，还没过一百年，连学者认战国文字都需要花一番功夫了。

六国之间的文字风格，我们外行人当然看不出来。根据专门研究这一学问的学者说，它们各自风貌不同，简单概括，是齐之凝重、燕之峻整、晋之劲利、楚之华丽、秦之刚健，而它们之间的形体结构和声音通假，更是具有很多变化。