主要两个原因。

第一是古代士兵不像现代军队每天都训练，大多三日一训或五日一训，只有少数精锐每日训练，不训练的时候粮食供给很少，参考现代人减肥每天吃几个水果照样活。但战时士兵要负甲，要行军，要侦查扎营，体力消耗是平时的几倍，消耗的粮食也是平时的好几倍。

第二就是运输成本。军队平时驻扎在城市或距离城市较近的地方，运输距离短，运输成本低。战时多在边境作战，边境城市大多残破或经济不发达，无法供应足够的粮草，只能从内地转运，长距离转运过程中会消耗大量粮食，基本每运一但粮食路上就会消耗一但，对国力是很大消耗。

还有不可抗力因素导致失期，敌人对运输部队的打击等因素。