第二次世界大战其间，因为在1943年库尔斯克与瓜岛战役结束后，轴心国丧失了战场主动权，为了扭转不利局面，德国要求日军在印度发动场攻势，打乱盟军部署，获得重新扭转战局机会。也为分散南方美军的进攻，日军大本营于1944年1月7日以“大陆指第1776号”的指令，下达了代号为“乌”号的英帕尔作战计划。日军担任进攻任务的是缅甸方面军第15军，由素有“小东条”之称的牟田口廉也中将指挥，辖有第15、第31和第33师团。英军驻守英帕尔和科希马等地区的是斯利姆将军指挥的第14集团军，下辖第4、第15和第33军。

雨季很快就到来了，地面逐渐变成得泥泞难行。为了再尽最后一次努力，牟田口廉也决定变更主攻方向，向英帕尔以北迂回，企图从北面打入英帕尔。为此日军通过滑溜难行的丛林小道向前推进。

1944年6月10日，日军第33师团和配署的第15师团一部与英印第20师在丛林里迎面相撞，随即展开了激烈的战斗。日军士兵在“武士道”精神的支撑下和各级军官的督促下，忍着饥饿在连绵的阴雨中拼死战斗。1944年6月22日，他们竟奇迹般地闯过了英印军的堵击，冲出了丛林，打到了英帕尔的边沿。不过，此时他们已经没有力量发起攻击了。他们经过数月一系列苦战，打到了英帕尔英军的家门口，却发觉自己无力再迈进去，对日本人来说确实是件天大的讽刺。与英帕尔方面的战况相似，

日军第31师团在科希马方向上的进攻也成了强弩之末随着雨季的到来，日军士兵有3万多人染上了疟疾、痢疾、霍乱、流感等疾病，尤其是军队的克星——伤寒，更是蔓延猖獗。由于缺乏药品和医疗器械，只好眼巴巴地看着那些患病的士兵遭受病痛的折磨。雨季的丛林就像是一 座蒸气弥漫的绿色地狱，那些被饥饿和疾病折磨的士兵一个个瘦骨嶙峋，成千成千死去。牟田口廉也感到他应当全线撤退了。1944年6月25日，进攻科希马的日军第31师团司令官佐藤中将和那些忍饥挨饿、疾病缠身的官兵开始沿着一条山谷小路向乌克鲁尔撤退。乌克鲁尔是英军大规模强攻的焦点，因为它是日军在钦敦江和英帕尔之间的大规模山区基地，是在战斗开始以后迅速修建起来的。由科希马蜂拥而下的英军部队与从英帕尔向前突进的强大部队同时出发，并在预定时刻与其会师。

1944年6月22日，两支队伍好比钢钳的两只钳牙，在109里程石处将日军钳住。被钳在钳口里的是日军第15师团和在乌克鲁尔的印度国民军的一个旅，好几支日军纵队沿着各条通道，向日军的主要基地狼狈逃窜。英军第33旅旅长刘易斯·皮尤后来回忆当时日军的狼狈情形时说：“我旅置身于那些随带着大量伤病员撤退的日军部队及其最近的目的地——乌克鲁尔之间。敌军已不存任何希望，他们得不到食物，得不到药品，什么也得不到了。他们衰弱不堪，嘴里塞满野草。”

1944年7月2日午夜，经东京大本营同意后，日本南方军司令部正式下达了停止“乌”号作战的命令。为了好听一些，该命令将这次行动冠以“退却作战”的名义。日军所谓的“退却作战”，实际上是一场真正的大溃败。当英军沿着铁定公路向钦敦江追击推进时，他们见到了战败者的全部情景：“到处是赤脚露体的尸体，士兵像骷骸一样躺在泥地上；行驶中遭到轰炸的运输车和烧毁的坦克；被精疲力竭的士兵扔得满地都是的枪支弹药和军事装备。”日军为了不给缅甸人留下惨败的印象，特意在江西岸短暂休整了一下。一些人看见日军昂首挺胸的模样，还以为他们打了胜仗。8月20日，日军溃退至钦敦江边。此时钦敦江因暴雨和山洪，江面宽度已达1500米以上，而且各渡河点均暴露在英军炮火和飞机扫射轰炸之下。钦敦江边，大炮齐鸣震天动地，树干枝叶和潮湿的泥土被抛入空中，日军士兵血肉横飞，厮杀一直继续了好几个星期，直到日军的最后一批地堡被摧毁。

最终，由于日军中发生饥荒和疾病流行，7月初日军只好结束对印作战。根据统计，日军伤亡有2.5万多人，英印军伤亡也有1.6万人。此时，中国远征军也在缅甸发起反攻。之后，日军再无能力进攻印度本土。[2]至9月初，日军第15军在钦敦江西岸已没有一兵一卒，半年前他们越过钦敦江发起的英帕尔战役，就这样以彻底失败而告终