古希腊和古代波斯爆发过一场战争，即希波战争。其中在马拉松平原的一场战役是希腊军队取得了最后的胜利。有一位希腊战士从马拉松平原长途奔跑到雅典，报告这个胜利的消息，话说完了他就当场牺牲了。因为他已经跑了42公里195米，体力透支了。后来人们为了纪念他，也为了纪念马拉松平原战役的胜利，就创立了一个体育比赛项目:马拉松长跑比赛。赛程即42公里195米。