李宗仁说，要是没有这位将军死守滕县，哪里来的台儿庄大捷，这说的就是滕县保卫战王铭章将军。
1937年7月7日，七七事变爆发，这是日本全面侵华的开始，至此，揭开了中国人民伟大抗日战争的序幕。尽管中国人民英勇的抵抗，但是由于国力、武器装备的等差距。抗战初期，北平、天津、上海、和南京等城市想相继沦陷。随后，日军开始向战略要地徐州逼近，徐州会战即将开战。
日军则兵分两路，一路军队是板垣师团，另一路军队是矶谷师团，矶谷计划着先攻取台儿庄的“门户”滕县，板垣攻取临沂，随后两路日军会师进攻徐州。战争中，板垣军团的被张自忠将军所率领部队阻挡无法前行。
而矶谷军团已经逼近滕县，对于中国军队而言，驻守滕县的中国军队能否拖住日军，换取时间用以布防台儿庄和徐州，从而进行反击战，成为了关键性的一战。而驻守在滕县的军队正是王铭章将军所率领的川军一部，以简陋装备的川军抵抗装备精良的日军。
1938年3月14日，滕县保卫战正式打响，日军在飞机和坦克的掩护下，对滕县发起了猛烈的进攻，由于王铭章的军队设备相对于日军较为落后，很快的，日军便的突破了滕县的外围石墙的前线阵地，逐步地推进防御阵地，日军的增援部队也很快的来到了滕县战场，由于中国军队战场兵力有限，王铭章迟迟没有得到增援。
此时滕县的外围阵地都已经被日军完全占领了，由于主力部队没有及时撤回滕县城内，遭到了日军的阻击，伤亡惨重。驻守在城中的士兵，虽然部队名字多，但是实际作战人数仅有三千多人并且装备简陋，而城外日军的部队已经超过三万人，并且装备精良，王铭章战斗艰难，他激励城中的将士说道：“凭借川军现在的兵力和武器，担当保卫徐州第一线的任务，力量是不够的，因此不用解释我相信大家也能明白，但这是我们的职责，是我们身为军人保家卫国的职责，要不惜牺牲一切来完成任务”。城中的百姓深受感动，积极配合着守卫军的战斗，协助守卫军抬沙袋，挖战壕，甚至在敌人猛烈的炮火下，帮助军队护送伤员等，王铭章以必死的决心，要守住滕县，军民一心，拖住日军逼近徐州的步伐。
3月15日，此时的日军已经完成包对滕县的包围，形势对保卫滕县的守卫军越来越不利。日军计划着以主力部队进攻滕县，又从中分出部分的兵力，迂回到滕县以南的地区，在这里企图切断守卫军的退路。
在3月16日早上八点，日军向城关发起进攻，在日军两个多小时的火力轰炸下，给东面的防御区域炸开了一个缺口，为了防止日军从缺口进入城中，王铭章将军亲自指挥，守卫军在火力掩护下，发起了步兵冲击，并且用手榴弹对缺口进行封锁，一共击退了日军的五次冲锋，一时间，日军无法从缺口中冲进滕县城，可是这也让城中的守卫军造成巨大的伤亡，以至于王铭章被迫在城中调取预备队上前线抵挡日军的进攻。这时已经是下午的五点了，日军发起了第六次冲锋，日军的这次冲锋以白刃战冲击，守卫军奋力抵抗，可是在人数的差距下，王铭章将军根据兵力的变化情况，不得不暂时性的撤退，黄昏后，日军还是占领了东部的防御区。
这天夜里，守卫军不甘心东部防御区落入敌人之手，因此发动了夜袭反击日军，这次的夜袭成功了，守卫军夺回了东部防御区。
3月17日早上六点，日军在此集结兵力准备再次对东部防御区发动进攻，守卫军对防区进行修复，同时王铭章增添兵力，成功地阻挡了日军此次的进攻，久攻不下的日军打算改变进攻的路线，将进攻的重点放在南部防御区，用重炮轰击城墙，城墙上的守卫军损失惨重，双方一直对峙到下午三点三十分左右，即便守卫军以血肉之躯进行抵抗，也无法抵挡日军的火力，此时的王铭章知道，自己已经没有回转的余地，于是，给四十一军的孙震长官发了最后一份电报：决心死拼，以报国家。可是日军还是突破南部防御区域进入城内，守卫军在滕县城内与日军展开巷战，王铭章将军亲自指挥作战，在进行战略部署时，被日军击中阵亡，失去长官的守卫军并没有放弃抵抗，依然英勇无畏的抵御日军
3月18日中午，日军最终还是占领了滕县，守卫军全部壮烈牺牲。滕县虽然沦陷了，可给日军造成了不小的损失，王铭章部众死守滕县四天，给中国军队部署作战提供了宝贵的时间，进入滕县的日军将为自己的盲目指挥付出惨痛的代价，占领滕县后日军的形势逐渐由优势转为劣势，陷入了被动之中，随后中日双方的军队在台儿庄短兵相接，激战一个月后，中国军队赢得了胜利，取得了抗战以来取得的最大胜利，鼓舞了我军的士气，遏制了日军的嚣张气焰，缴获了日军大量军备器械。此战役一胜利，捷报传来，海外同胞无不欢腾，极大地鼓舞了全国人民抗战必胜的信心，这些全部都是王铭章及数千川军男儿用生命换取的，在增强川军威名的同时也让川军名垂青史。
在滕县沦陷后，王铭章将军的尸体，暴露在城郊，由城中百姓的私下掩藏并且暗中做了记号，躲避日军的搜捕，在徐州战役结束后，运回到武汉、重庆和成都，在运回的途中，百姓无不进行路祭，在经过长江时，江上的船只无不降半旗鸣笛。在武汉，为驻守滕县的川军进行了隆重的悼念活动，蒋介石曾为王铭章将军题词：重于泰山。
王铭章部众仅凭三千之人，他们穿着草鞋，拿着质量低下的武器，凭借着满腔爱国之心，竟拖住了装备精良的日军长达四天之久，打出了惊天动地的一场战争，他们不惧怕日军的飞机大炮，勇往直前。王铭章知道，他们不能惧怕、胆怯而撤退，因为他们是保家卫国的军人，他们守护的是中国上千万的百姓，如果他们一旦因畏惧而后退，那么还有谁能保卫国家，抵御敌人的入侵。