原则上说，一个棒球大小的铀235球体就接近了临界质量，重量为16公斤左右，铀的密度大概是19克/立方厘米。 所以，原子弹的体积主要取决于1、需要的当量数（也就是准备把多少接近临界质量的铀块聚集的一起……当然，数量越多，威力就越大）2、通过何种方式使这些物质聚集在一起。这主要看引爆的技术了。其中，2对原子弹体积的影响最大。 根据原子弹引发机构的不同，可分为“枪式”原子弹和“收聚式”原子弹。

“枪式”原子弹将两块半球形的小于临界体积的裂物质分开一定距离放置，中子源位于中间。在核装药的球面上包覆了一层坚固的能反射中子的材料，其作用是将过早跑出来的中子反射回去，以提高链式反应的速度。在中子反射层的外面是高速炸药、传爆药和雷管，再将雷管与起爆控制器相连接。起爆控制器自动地起爆炸药。两个半球形裂变物质在炸药的轰击下迅速压缩成一个扁球形，达到超临界状态。中子源放出大量的中子使链式反应迅速进行，并在极短的时间内释放出极大的能量，这就是杀伤破坏力巨大的原子弹爆炸。

收聚式原子弹的外型比较短粗,核装药不像枪式原子弹那样只有两块,而是许多块,它们对称的分布在以中子源为中心的球面上,很像一个有皮块拼接的足球.在每块核装药的外面装有中子反射层,再外面是高爆速炸药、传爆药和雷管.所有雷管都与起爆控制器相连.当起爆控制器按照预定的起爆时间发出的起爆指令时,所有雷管便同时引爆传爆药,所有炸药块同时向里爆轰.每块核装药在炸药的爆轰下,受到压缩,并以很大速度向球心的中子源运动.核装药在高速向球心靠拢时,相互碰撞,产生的高压使核装药在球心处达到高超临界.同时,球心的中子源射出大量中子,链式反应开始,向外膨胀.在内外力量的夹击下,核装药体积达到最小,密度最高,链式反应激烈进行,在不到几微秒的时间内,放出巨大能量,温度可达3×10⒎～4×10⒎℃,压力高达数百亿个大气压,其杀伤威力远在枪式原子弹之上.

相同爆炸当量下，枪式体积大于收聚式，而现代原子弹综合了这两种引发机构，使核装药的利用率提高到80％左右，从而获得了极大的破坏力