1941年，纳粹入侵苏联，数十万大军长驱直入，几乎席卷半壁江山，到了10月中旬，德军以51个师组成的突击集团完成了对莫斯科的包围。苏联政府当时做好了撤离莫斯科的准备，通知外国使节准备一同撤往古比雪夫。希特勒扬言德军要在冬季到来前攻下莫斯科，在克里姆林宫里庆祝1942年新年的到来。在这种情况下，斯大林还做出了一项几乎令所有人都感到意外的决定：11月7日，在莫斯科红场，举行纪念十月革命胜利24周年的阅兵式。阅兵结束后，部队随即开赴前线，抗击纳粹军队。

应该说作为最高统帅斯大林指挥若定，魄力非凡，反败为胜就是证明。胜利后由谁来阅兵，对斯大林来说价值不大，所以让给朱可夫。