在当今世界，存在着一个无比传奇的小国，它的国土面积还不到中国的两千万分之一，但在国际社会当中的影响力，却丝毫不弱于我们。这个非同寻常的国家，便是在欧洲现有的44个主权国家中，唯一没有和中国建交的微型国家-梵蒂冈。

梵蒂冈是南欧亚平宁半岛上的一个微型城邦国，位于罗马城西北角，全境都被意大利包围，是名副其实的“国中之国”。梵蒂冈人口仅有842人，面积只有0.44平方公里，还不到中国的两千万分之一，跟北京天安门广场大小相似，是世界上面积最小、人口最少的国家。梵蒂冈虽然“体型”渺小至极，但无论是历史上，还是在当今，都拥有极强的国际影响力。

梵蒂冈的前身，是公元754年经“丕平献土”事件组建起来的罗马教皇国。先前，教皇同意法兰克宰相丕平取代其国王，丕平为感恩，便把夺自拜占庭帝国的原拉文那总督区赠予教皇，由此一个以罗马为都城的神权国家成立。作为中世纪最高的精神权威，教皇此后又通过一系列运作，将很多小公国、侯国纳入疆域之内，势力最盛时的版图，曾占有半岛面积的1/3，约合10万平方公里。

俗话说人无千般好，花无千日红，在中世纪盛极千年的教皇权威，终于在进入19世纪后，遭到毁灭性的打击，而教皇国因之急速衰落。1798-1800、1808-1815年间，教皇国两度被法国吞并，55年后又被意大利王国兼并。教皇国被吞并后，教皇躲进梵蒂冈城堡，并自称“囚徒”，以示对意大利强行吞并该国的抗议，时间长达59年时间（1870-1929年）。

墨索里尼在意大利上台后，立志恢复罗马帝国的荣光，为借助教廷在世界上强大的影响力，很希望跟对方结束敌对立场，而后者也认为在20世纪仍采取抵制态度，已经完全不合时宜。正是在这种情况下，双方在1929年签署《拉特兰条约》，在教廷声明教皇国终结的前提下，由意大利承认并保障梵蒂冈的主权独立，由此梵蒂冈城国得以建立。而这个实际的“教皇国II”，面积还不到罗马教皇国鼎盛期的1/20万！

梵蒂冈的目前的领土范围，仅包括圣彼得广场、圣彼得大教堂、宗座宫、冈道尔夫堡和梵蒂冈博物馆等地，其中圣彼得广场是教廷举行重大宗教活动的场所。梵蒂冈除了是天主教的圣城外，还是一个艺术之都，其中的珍品汇集地，便是著名的西斯廷教堂。教堂给世人印象最深刻的，是遍布其中的壁画、顶画，无一不是美轮美奂的精品，其穹顶部分的画作，正是米开朗基罗创作的《创世纪》。

作为城国统治者的教皇，跟其他国家的元首不同，虽然受其直辖的国土只有0.44平方公里，但他却也是全世界天主教信徒的教主，一身兼任宗教领袖、国家领袖、精神领袖三重角色，是天主教世界中至尊无二的人物。梵蒂冈城国的面积、人口虽然微小到可以忽略不计的程度，但在国际舞台上却拥有极强的影响力，超过其“体量”的百万倍，这其中的关键，便在于遍布世界各国的11亿天主教信徒。

更为特殊的是，由于梵蒂冈的国民绝大多数都是外国教士，所以教皇的职位从来都不是本土“生产”，而是完全意义上的“舶来品”。按照选举规则，教皇由世界各地的枢机主教经内部秘密投票选举产生，国籍不限，一旦当选，往往才会由原籍国赶往梵蒂冈就任。规则还规定，教皇除自动退位外，可终身任职。

梵蒂冈由于国土面积太小，不可能建立起独立的经济生产体系，其收入来源主要靠旅游、邮票、不动产出租、特别财产款项的银行利息、梵蒂冈银行盈利、各国向教宗赠送的贡款、教徒的捐款等。根据2016年的统计数据，梵蒂冈人口仅842人，全年实现GDP总值为0.8亿美元，人均国民收入为9.5万美元，属于发达国家标准。

罗马教廷虽然很早便跟中国建立起联系，但随着中国在宗教领域实行“三自”政策后，因为对主教任免权的归属分歧极大，所以在新的中国建立后，梵蒂冈便中断同大陆的外交关系，而它也是欧洲唯一未与中国建交的国家。但随着两国近年来关系的改善，相信不久之后，双方会恢复正常关系。