1908年11月，光绪与慈禧相继去世，给日薄西山的晚清政府造成了沉重的负担。按照传统，帝后下葬不仅礼节繁复，而且还得大摆排场，并且准备丰厚的随葬品。晚清国库原本就捉襟见肘，再同时筹办光绪和慈禧两场葬礼，自然难以“速战速决”。

光绪虽然是皇帝，但一生并无实权，加之死后绝嗣，更是不太受重视。因此，光绪下葬还算节俭，据说仅花了四十五万两银子。但到慈禧太后这，事情就大为不同了。

末代皇帝溥仪是慈禧一手推上皇位的，因而此时掌权的隆裕太后还真念及了这份恩情，对老太太的葬礼极为重视。当时摄政王考虑到国库空虚，打算节省开支，但隆裕太后坚决不同意，因而只能大张旗鼓地操持。

不高兴，没办法，晚清政府打肿脸充胖子，给慈禧太后筹办了一场十分风光的葬礼。只是，这一行为着实不怎么被百姓看好，甚至也招致了各界人士的批评指责。

有人说慈禧出殡时臭气熏天，其实也是由于心中积怨而产生的讹传，在整个葬礼中，一切都按部就班地进行，并没有网络传闻的那样恶臭熏天。

皇室贵胄的棺椁，自然不必寻常百姓的裹尸草席或是劣质棺木，其不仅材质上乘，而且封闭性极强。说白了，干瘦的慈禧被棺椁封闭起来，是不会很快腐烂变质的，而且，即便发生了轻微腐烂，尸臭也很难外传。

当然，其实在丑化慈禧的传说中，还有一则趣闻，说军阀孙殿英盗掘清东陵时，曾见慈禧栩栩如生，因而顿生邪念，行了不轨之事。

此说虽然纯属杜撰，但就后世整理慈禧灵柩时的记录来看，慈禧是尸体并未严重腐烂，而是基本完好，只是成了一具干尸而已。

所以说，称慈停尸近一年才出殡，一方面是由于礼节繁复，另一方面则是风光大葬需要时间筹备，而且，因为此前有光绪下葬，自然也需间隔一段时间再予以进行。至于恶臭之说，则是一种丑化诋毁罢了。毕竟，慈禧在人们心中，早就恶臭难闻了。