一

在皇权专制时代，政府有钱并不稀奇，政府没钱，那才叫天下奇闻。既然都成天下奇闻了，那这个国家也就距离灭亡不久了。

清政府就是爱新觉罗家的政府，国家就是爱新觉罗家的私天下。率土之滨，莫非王臣；普天之下，莫非王土。也就是说，当时的天下都是皇帝一个人的。

在清帝国土地上的所有人和财物都是属于皇帝的私产，只要是皇帝感兴趣的人和财物，随便找个理由就可以纳到自己名下。

想当初，商鞅变法时曾经说过：老百姓天生就活该受穷，他们的所有东西都应该被皇帝收走。老百姓太富了，对国家就是麻烦。他们就会胡思乱想，有可能造反作乱。只有让他们整天忙碌工作还吃不饱，社会才会安定。

当然皇帝想把这些东西拿过来，也是要走程序的。这个程序就是由政府以合适的理由和法律条文来执行，必须以合理化的方式来进行，看上去不那么血淋淋而已。

二

历史上最早的秦帝国就是这样操作的，强制老百姓，要么辛苦劳作提供军粮和战备物品，要么老老实实去当炮灰当兵打仗。所以这个国家很快就灭亡了。

到了汉朝以后，皇帝和他的政府为了搞钱，就组建了很多国有企业，其中包括盐茶专卖。民间最需要的必需物品只能由国家来实行专卖制度，价格由国家来定。

比如盐茶专卖制度中的盐，不管国家以什么样的价格来卖，老百姓都必须吃，否则身体就很容易得病。因此在历史上就会有人铤而走险卖私盐（因为官盐价格太高了），程咬金和张士诚就是其中的杰出代表。

清政府在这方面也非常有心得体会，他们集前朝经验之大成。虽然不在普通老百姓的头上横征暴敛，但他们对商业和手工业的控制还是非常严格的，捞钱也是一把好手。

三

雍正年间，国家财政空虚。心狠手辣的雍正皇帝就以清除腐败抄家来发家致富，知名的曹雪芹就是被他搞得一文不名。后来的嘉庆皇帝也是抄了和珅的家，才被称为“和珅扳倒，嘉庆吃饱”。

到了清朝中后期，满族人的人口从建国初期的20万增长到了100多万。这些人全靠汉人的赋税养活，清帝国有点带不动了。

当曾国藩在镇压太平天国时，政府没有能力支付军费。于是就同意他在南方各省设立关卡收厘金，就相当于现在的收费站，从这个从这个地方过的商人都要交钱，这个制度一直到中华民国后期才被取消。

在清朝后期，清政府被迫与西方各国展开平等交往，自由贸易。英国人就帮助清政府开了一条财路，那就是关税。随着国际贸易的迅速发展，关税就成了清政府税收的大头。

四

当然随着清朝后期，满清人数的剧增，要养活他们的经费数量就非常惊人。再加上朝廷的开支项目太多，政府的确有一点吃不消。

比如中日甲午战争时期，清政府要赔给日本2.3亿白银。八国联军进北京之后，又要赔给西方列强四亿两白银。分39年付清，再加上利息，这个数额就高得惊人。一直到国民政府时期，抗战爆发的前期蒋介石还在向日本支付赔款。

当时的清政府的财政收入，一方面要满足满清贵族和皇帝的巨额消费，另一方面还要支付大量的民政开支，还有大量的国防建设和洋务运动所需开支。这个总数应该比清朝中前期要多的多，但国家财政依然在有条不紊的运行。

其实想一想也很明白，只要没有人站出来带头，老百姓宁肯饿死，也不会造反的。那么社会创造的总财富，就基本上全部是清政府的了，基本上和老百姓没有一毛钱关系。政府该会有多有钱，傻子都想得出来。