朱元璋出身穷苦，参加反元义军之前，当过长工放过牛，当过乞丐讨过饭，当过和尚撞过钟。遍数历朝历代开国君王，身世最惨的非他莫属，因为出身社会最底层，所以朱元璋还是十分体恤民情的，时不时还会微服下基层走访，于是在民间也留下来许多关于他的传奇故事，虽多是无中生有，牵强附会，但听来也觉颇为有趣。

据民间传闻，洪武年间的一个夏天，朱元璋心血来潮，想去查访一下自己施政几年来民间的变化。于是带上几名大内侍卫，乔装打扮，轻车简从上路了，那年天气特别炎热，再加上他做皇帝后锦衣玉食，几天下来身体有些吃不消。正在这时，身边随从汇报，附近有一片瓜田，瓜农正在草棚中看瓜，朱元璋吩咐手下前往瓜田休息片刻。

瓜农看起来普普通通，一脸憨厚老实相，但是对朱元璋一行却特别热情，忙前忙后，帮助他们挑瓜，还主动向朱元璋介绍西瓜应该怎样吃味道才最好，朱元璋可谓是享受了一次五星级吃瓜服务。西瓜吃完，朱元璋付给老农瓜钱，老农却坚辞不受。

朱元璋一行刚离开瓜棚没多远，朱元璋就下令杀掉瓜农。很多人都不理解这一行为，为什么瓜农热情服务，还不收费，却会遭到杀身之祸呢？朱元璋是不是太残暴了？

其实，朱元璋杀掉瓜农，主要是因为瓜农猜到了自己的身份，却不肯当面说明。

关于瓜农的身份有两个猜测，一种可能是瓜农就是个普通农民，朱元璋出身穷苦，太了解无事献殷勤，非奸即盗的道理了，瓜农不收瓜钱必有所图，即便没有加害自己的想法，事后也必会向他人炫耀自己曾见过大明皇帝，自己的行踪暴露，君王孤身在外，人身安全得不到保障。

另一种可能就是，瓜农是一位隐居在乡野的隐士，能够识破朱元璋的身份，并伺候得他很舒服，说明瓜农能力出众。最后，朱元璋向他付瓜钱，是在表明招揽之意，意思就是来领俸禄，为朝廷效力吧！瓜农拒绝了他的橄榄枝，这触犯了君王大忌，有才能的人不为己所用将是潜在的威胁。所以，瓜农是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！还不如一开始就装傻充愣的好。