汉高祖刘邦出身布衣，从起兵前不过是个泗水亭亭长。不过，这个长期混迹于市井的刘家老三，身边倒也不缺女人。在迎娶吕雉之前，他便和当地的曹寡妇有了夫妻之实，还生下了大儿子刘肥。如果刘邦日后没有娶吕雉，又未起兵反秦，或许刘邦也就谈不上选立接班人了，因为他那点财产说不定还不够自己作的。

阴差阳错，刘邦前去吕太公家做客，不成想当了吕家的女婿。结果，刘邦又娶了吕雉，剩下了次子刘盈。刘盈乃是正室所生，自然比私生子刘肥得宠。不过，后来刘邦于秦末战争中迅速壮大，这才又和其他女人生了另外六个儿子。

在刘邦的八个儿子中，长子刘肥是外室所生，次子刘盈则是嫡长子，被立为了太子，三子刘如意是戚夫人所生，最为得宠。至于其他几个儿子，都不太受刘邦重视。尤其是后来被拥立为皇帝的四子刘恒，更不受刘邦待见。

刘恒的母亲薄姬前半生颇为命苦，她本是魏王魏豹的夫人。在刘邦战胜了魏王豹后，便将薄姬收入宫中，并以胜利者的姿态临幸了她。但令人没想到的是，就这么一晚，薄姬便怀了刘邦的骨肉，为其生下了四儿子刘恒。

按照刘邦晚年的想法，曾打算废黜太子刘盈，改立三子刘如意为太子。不过，吕后势大，又得到张良等人的暗中帮助，所以才保住了刘盈的太子之位。刘邦虽然知道吕后手段残忍，但也没成想她会如此恶毒，毒死了刘如意，又将戚夫人做成了人彘。

吕后的种种作为，使得汉惠帝刘盈大受刺激，才二十多岁便一命呼呜了。刘盈一死，吕后又掌权了一段时间，结果又祸害死了自己的亲孙子，接连逼死了刘邦几个儿子，最后只剩下了四子刘恒与少子刘长。

及至吕后一死，周勃和陈平等人铲除了吕氏诸侯王，并暗中决定迎立刘邦四子代王刘恒进京称帝。这样一来，原本最不受刘邦待见的刘恒，反而成了大汉天子。值得一提的是，这位皇帝便是大名鼎鼎的汉文帝，文景之治的主要缔造者，为汉武帝征讨匈奴积攒了雄厚的财富。

至于刘恒继位称帝一事，刘邦在九泉之下究竟会怎么想，我们显然是不得而知了。不过，如果刘邦死前能够预知刘氏子孙会如此凄惨的话，定然会先下手为强，尽早铲除吕后。只是，这一切也都是假如。或许，这也是刘邦子孙的劫难吧！