目前大致可以确认，第一个登陆火星的国家将是美国。美国是目前唯一有技术实力和资源在本世纪上半叶实现载入登陆火星的国家。这是因为，登陆火星最需要的硬条件就是大功率火箭。美国在20世纪60年代就研制出了土星系列火箭，这种火箭的推力达到3400多吨。而我国的长征火箭的推力尚且远不及土星系列火箭，这个在硬实力上就有不小的差距。

其实，在美国实现阿波罗登月之后，如果当时一鼓作气，完全可以在未来的十到二十年就完成一次载入登陆火星行动。但是，当时总统和国会没有批准这项计划，投给宇航局的资金被转向研发宇宙空间站。当时，很多科学家都反对这种研究方向，他们指出，宇宙空间站的研发意义不大，投资长，回报慢。

事实已经证明，在宇宙空间站上获得的科研成就非常有限，绝大多数实验都无需在上面完成，用计算机就可以模拟出来。所谓的太空育种实验，被证明变异多、变幅大，而且基本上都是向基因有害的方向变化，无法精确的控制，所以是一种很“鸡肋”的育种技术。

如今，美国人重拾了进行载人登陆火星的雄心，计划在2044年前后完成一次探险。不光美国政府有这样的计划，一些民间的机构也有雄心勃勃的计划。在某些研发项目上，这些民间机构更有优势。