相比平均寿命，最长寿命通常被认为是一个物种稳定的特征，人类报告的最高死亡年龄设定在122岁的珍妮·卡尔芒（Jeanne Calment），是有史以来有记载的最长寿的人类。关于人类寿命到底有没有极限，目前科学家还在争论没有得出一致的结论，即使是近三年发表在顶级期刊《Nature》和《science》上的研究，也会得出相反的结果。

在技术进步的推动下，人类的预期寿命自19世纪以来大大提高了。人口统计学证据显示，老年死亡率持续下降，最高死亡年龄上升。再加上观察到不同动物物种的寿命是灵活的，可以通过遗传或药物干预来延长，这些结果导致了寿命可能不受严格的物种特有的遗传限制的想法。然而，大多数研究显示人类最长寿命是有极限的，自珍妮·卡尔芒在1997年保持着122.4岁的寿命纪录以来，没有人活到120岁以上，如下图。

在2016年发表在《自然》（Nature）杂志上的一项研究中，爱因斯坦医学院的研究人员分析了来自人类死亡率数据库的数据，其中包括来自40多个国家的人和死亡数据。研究人员发现，自1900年以来，70岁及以上老人的存活率随着他们出生年份的增加而稳步上升。

然而，100岁以上的人存活率并没有上升，世界上最长寿的人的死亡年龄自上世纪90年代以来没有增加过，这意味着人类寿命是有遗传限制的。研究人员对四个发达国家（美国、日本、法国和英国）110岁以上的人进行了调查发现，这个年龄段的人最高死亡年龄在20世纪70年代至90年代初之间有所上升，但在90年代中期趋于平稳。因此，研究人员估计，115岁可能是人类的平均极限寿命。

但去年发表在《科学》（Science）上的一项研究表明情况并非如此。在Science的研究中，一个研究小组分析意大利人年龄在105岁及以上的3836人数据，跟踪了7年时间，从2009年1月1日到2015年12月31日，在此期间，有2880人死亡。研究人员发现，虽然死亡风险随着年龄的增长而增加，人类死亡率在80岁以后呈指数增长，但在研究人群中，这种风险在105岁以后似乎以每年50%的速度趋于平稳。换句话说，107或108岁或以上的人的死亡风险没有明显高于105岁的人，只要达到105岁的人足够多，人类极限寿命将逐步刷新。