近代日本明治维新后，海军学习英国，陆军先师从德国后学法国。尤其是陆军的武器，日本二战几乎所有的新式火炮，从91式105毫米榴弹炮，96式150毫米榴弹炮，一直到9系列山炮野炮，都仿制的法国火炮。法国的慢速重型坦克，配合快速轻型坦克的思想，还有坦克服务于步兵的思想，也一一被日本陆军复制。日本陆军的堡垒战术也同样学自法国，日本92式重机枪也是仿制法国机枪，日军的50毫米掷弹筒就是法国小迫击炮的简化版。

陆军编制则不同，陆军一开始完全照搬一战前的旧德国陆军编制，后期有调整，主要针对中国。其陆军最高一级固定编制单位是师团，单一兵种最大的作战单位是联队。师团基本等于国军的军，师团之上的军（相当于国军集团军），方面军和总军，均不属于常设固定编制。由此可知，中将师团长约等于国军的中将军长。

但需要了解的是，师团与师团之间，天差地别。

日军战争期间，从七七事变爆发时的十七个“常设师团”，到战争结束时的一百七十三个师团，编制极其复杂和混乱。比如：

有按结构分的“四单位制”，“三单位制”；

战争后期结构的甲，乙，丙，丁制；

马匹配置的“挽马师团”和“驮马师团”；

编设时期区分的“常设师团”，“特设师团”，“补充师团”，“增设师团”等；

按用途的“治安师团”，“留守师团”，“海洋师团”；

别看都是师团长，权力实力大不同。