二战时期日本军队的建制与世界各国略有差异，比如中国军队的建制一般是军师旅团营这样的，而日军编制采用了分队、小队、中队、大队、联队、旅团、师团这样一共七级的战斗编制。师团虽然在日本国内是师级单位，但是如果与当时我们国家的军队相比，那他们的师团无论从人数、还是各方面的综合素质都绝对不差于我们的军级单位。

当时日本的师团长虽然名号听起来不是特别显赫，但是在当时的我们军队看来，日本的师团长却一个个都是难缠的大人物。师团长为将级军官，军衔是中将，其军衔在日本仅此于元帅和大将，可以说地位不低。如果能击毙一个，绝对是可以拿来宣传很久的大新闻。

比如一位在我国很有名的日本陆军中将 阿部规秀 ，1935年8月，任第八师团步兵第十六旅团步兵第三十二联队大佐联队长。1937年8月2日，任关东军第一师团步兵第一旅团少将旅团长。1939年，任华北方面军驻蒙军独立第二混成旅团中将旅团长。这个职务和军衔的对照关系是不是有点不同寻常，但是类似的情况在二战日军中还是存在的。这位被称为“名将之花”的中将衔旅团长，在战斗中被我军迫击炮击毙，日本举国震惊。

虽然师团长的级别都是中将，但是他们这之间的地位却不一样，因为在日本师团这一作战单位分有4个等级，分别是甲乙丙丁，这其中甲类师团在军中的地位最高，而丁类军团在军中的地位最低。所以作为这些不同等级的师团的师团长，他们军中的地位也就会不一样。

甲类师团是日军的永久性常备师团，几乎就是日本陆军所拥有的全部武装力量，当时全日本最先进的武器装备都优先装备到这些军队中。这类师团长几乎都是皇族中人亦或天皇最信任的近臣所担任，所以在当时虽然近卫师团的师团长都为中将衔，但地位显然不是其他的师团长能比的