从全国排名来看，近些年兰州大学排名30名左右，排名略有下降，西南交通大学排名40名左右，很明显兰州大学较强。

从学校属性来看，兰州大学明显强于西南交通大学。兰州大学是国家”双一流“世界一流大学建设高校A类，国家”985工程“、”211工程“重点建设高校，入选珠峰计划、2011计划、111计划、卓越法律人才教育培养计划、卓越医生教育培养计划、卓越农林人才教育培养计划、国家大学生创新性实验计划、国家级大学生创新创业训练计划、国家建设高水平大学公派研究生项目、新工科研究与实践项目、中国政府奖学金来华留学生接收院校、全国深化创新创业教育改革示范高校，全国首批具有学士、硕士、博士学位授予权和首批建立博士后科研流动站的高校，经教育部批准建有研究生院，学位授权自主审核单位。

西南交通大学是中华人民共和国教育部直属的全国重点大学，位列国家首批世界一流学科建设高校、211工程、985工程优势学科创新平台，入选高等学校创新能力提升计划、高等学校学科创新引智计划、卓越工程师教育培养计划、国家建设高水平大学公派研究生项目、新工科研究与实践项目、中国政府奖学金来华留学生接收院校、国家大学生文化素质教育基地、首批高等学校科技成果转化和技术转移基地，是中欧精英大学联盟成员、援藏计划培养单位。

从科研力量来看，兰州大学明显更加强势。兰州大学有100个本科专业，23个博士学位授权一级学科，45个硕士学位授权一级学科，18个硕士专业学位授权类型，1个博士专业学位授权类型，19个博士后科研流动站，国家重点学科8个、国家重点（培育）学科2个；

西南交通大学拥有本科专业共计83个，19个一级学科博士点、1个专业学位博士点、39个一级学科硕士点，无一级学科覆盖的二级学科博士点2个、硕士点7个；拥有11个博士后科研流动站，国家重点学科一级学科2个 二级学科10个。

从学校发展历史来看，兰州大学创建于1909年，其前身是清末新政期间设立的甘肃法政学堂；1928年，扩建为兰州中山大学；1945年，定名为国立兰州大学。1952年，被确定为国家十四所综合性大学之一；2001年，教育部与甘肃省政府签订省部重点共建协议；2002年和2004年，原甘肃省草原生态研究所、兰州医学院先后并入兰州大学。兰大还是中央直管副部级建制，是国家首批建设的双一流A类大学，211工程，985工程重点大学，这样的殊荣在西北地区也就西安交大与之抗衡。

西南交通大学创建于1896年，前身为山海关北洋铁路官学堂，是中国第一所工程高等学府，中国土木工程、交通工程、矿冶工程高等教育的发祥地，中国轨道交通领域办学时间最久、综合实力最强的大学，交通大学最早两大源头之一，以“唐山交大”和“唐院”之名享誉中外，被誉为“中国铁路工程师的摇篮”，毛泽东同志为学校亲题校名。学校曾先后定名唐山交通大学、交通大学唐山工（程）学院、中国交通大学、北方交通大学和唐山铁道学院等，1964年内迁四川，1972年更名西南交通大学。

兰州大学是一所低调而且重视学术的大学，这所学校地处西北中心级城市兰州市，一直以来有着很严谨的学风，而且外界对兰州大学的评价一直都很好，传言从兰大走出去的教授和专家都能组建一所新的大学，所以兰大也被誉为国内最委屈的985大学。同时，兰大在国际上一直有着很高的认可度，甚至超越了不少沿海985重点大学。兰大拥有两院院士11人，并且在自然指数排名中国大陆高校第15位的位置，ESI排名中国大陆高校第25位的位置。在2018年软科排名中兰州大学排名世界前301-400名行列，国内排名27位。

西南交通大学在122年的办学历程中，有3位“两弹一星功勋奖章”获得者、60位海内外院士、24位全国工程勘察设计大师从学校走出。著名桥梁专家茅以升是交大毕业生中的卓越代表，他曾长期在校任教并先后4次出任母校校长。

综上所述，兰州大学是老牌985、211高校，实力更加强大，地理位置相对较偏。西南交通大学有些专业在全国名列前茅，学校发展迅速，位置较好。