日军在二战中的编制是最为奇葩的，特别是最基本的战役军团，其他国家都是军或师一级编制。按照当时中国军队编制，一个军约2—4万人不等，军长一般为中将军衔，也有少许少将军衔。一个师约8000—1万人左右，师长一般为少将军衔。个别战斗力强的王牌师也有中将师长，如74军57师师长余程万、远征军新编38师师长孙立人、新编22师师长廖耀湘。

日军一个常规师团兵力在1.5万—2万人左右，师团按照战斗力分为甲、乙、丙三个等级，甲种师团兵力可在2.5万人左右，师团长军衔一般为中将。

因此，日军的师团长大致相当于当时中国军队的军长亦或是王牌师师长。