梵蒂冈是世界上最小的国家，也是世界上最神奇的国家。梵蒂冈虽然面积只有0.44平方公里，在地图上不过针尖大小，人口更不过只有几百人，但这个袖珍国度却是世界天主教的中心所在。由于天主教在世界上的巨大影响力，梵蒂冈的影响力也非同一般。

尽管梵蒂冈是个真真正正的国家，但由于实在太小，这里没有资源没有工农业，几乎所有的实体经济活动在这里都不存在。梵蒂冈是曾经的教皇国的延续，教皇也是梵蒂冈的元首，是目前世界上仅有的两个政教合一的国家之一。

梵蒂冈最出名的就是它的“小”，到底有多小呢，梵蒂冈总面积0.44平方公里，这个面积折算一下刚好与天安门广场一样大小，颐和园甚至是梵蒂冈面积的6.6倍。位于罗马城西北角落的梵蒂冈，全部领地也就是几处宫殿、广场与博物馆而已。梵蒂冈的规模，在很多国家只不过相当于个地铁商业圈而已，新加坡还能说是个城市国家，梵蒂冈只能说是个城堡国家了。

也因为梵蒂冈实在太小了，连居住的土地都非常有限，就更别说其他的自然资源了。梵蒂冈不仅面积是全球最小，而且人口也少到惊人。拥有梵蒂冈籍者仅有500多人，而在梵蒂冈居住的外籍劳动人口约3000多人。大多数梵蒂冈公民不是外交人员就是神职人员，或者兼任，而且即便只有500多人，还有200多名梵蒂冈人常年居住于国外。

很多人都很好奇，梵蒂冈存在的意义到底为何，实际上梵蒂冈是当年在欧洲影响力巨大的教皇国的延续，却又与之不同。中世纪开始，教会在欧洲拥有凌驾于世俗王权之上的绝对权威，并且在意大利半岛建立起“教皇国”，当时的梵蒂冈只不过是教皇的行宫而已，也是一处文化中心。文艺复兴时代，梵蒂冈成为当时欧洲尤其是南部欧洲重要的宗教、艺术与文化活动中心，其地位不断上升。

近代，随着欧洲宗教改革运动兴起，教会不断被削弱，而意大利王国在近代的统一战争，横贯在半岛中间的教皇国就变成了障碍必须铲除。1870年意大利王国统一后，教皇庇护九世退守梵蒂冈宫负隅顽抗，被称为“梵蒂冈之囚”。直到1929年，意大利与教皇庇护十一世签订《拉特兰条约》，教皇国正式宣告终结，由梵蒂冈城国取而代之。梵蒂冈作为永久中立国，在国际事务中保持中立，成为了区别于意大利之外的自主国度。

梵蒂冈没有田野没有工厂，没有实体的经济活动，甚至生活必须的水源、电力、燃料等通通都是由意大利供应的，不过梵蒂冈还是非常富有的。梵蒂冈的经济收入主要来自于旅游、邮票、不动产出租、金融与全世界信徒的捐款。所以，就算是没有任何自然资源也没有工农业的发展，梵蒂冈仍旧是全世界最富有的国家之一。梵蒂冈目前的外汇黄金储备超过100亿美元，仅仅在意大利拥有的土地就有46万公顷，在海外拥有庞大资产，高度富有。

虽说梵蒂冈小得夸张，但这里终究是天主教的中心所在，其地位就相当于印度教的瓦拉纳西、伊斯兰世界的麦加，甚至有过之而无不及。全世界六分之一人口信奉天主教，所以梵蒂冈在国际上拥有的影响力是不容小觑的，甚至很多中型小型国家无法相比的。其实与其说梵蒂冈是个国家，倒不如说它是处精神领域的中心，梵蒂冈的诞生、存在与发展，无一不是与宗教文化息息相关。