事情的经过是这样的，有一次朱元璋微服私访。当时的天气非常炎热，所以朱元璋一行人非常口渴。遇到路边一位卖西瓜的老农，就买了几个西瓜在那里吃。朱元璋一边吃一边兴致勃勃地与卖西瓜的老农攀谈起来，他们聊了很多的话题，同时也聊了当今的皇帝朱元璋，也聊了当今的时局和一些政策。

从老农的口气和言谈举止上看，他应该是一位读书人，而且学识非常丰富腹有诗书，可能是一位隐士隐居在此。随后朱元璋就向他亮明了身份，有意思把这位老人带到京城辅佐他治理天下。但是老农却拒绝了朱元璋的邀请，说他就是一位农民，没有什么才能，朱元璋也没有再强求。

等朱元璋离开之后，就下令将这位老农处死。其中主要的原因，是因为这位老农虽然非常富有学识，但是不能够为朱元璋所用。同时他对天下和时局有独特的看法，令朱元璋感到非常害怕。既然不能够为他所用，留下这位瓜农也是祸患，所以就除掉了这个瓜农。