山本五十六曾经是驻美国海军武官，对美国的工业、经济实力和战争潜力是十分了解的，在开战之前，对美国的战争潜力是非常惧怕的，对和美国开战的前途是没有信心的；他曾经对上司说过：和美国开战，第一年第二年是有把握的，以后是没有把握的。在日本军队中他是极力反对和美国开战的，甚至被极右的军国主义分子列为暗杀的对象；这说明他和石原莞尔一样，在日本军界中是不多的“清醒派”；对美国开战，做为军人，不是决策层，只能服从命令；山本五十六天性好赌，在制定对美国海军的作战计划上是可以看出来的，和强敌作战，采取出其不意，攻其不备的“偷袭”战术，短时期是可以取得很好的战果的，但是时间长了，日本战争潜力不足，战线过长的弱点就展现出来了；他也知道，自己最后的下场不是被敌人杀死，就是被流放，其实他对战争的进程及结果，和他对自己下场的预见的，还是很准确的，不得不说，他还是有战略眼光的。