“玉体横陈”意指美人的身体横躺着，出自唐代诗人李商隐的诗《北齐二首》中的 “小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳”。

这首诗讽刺的是北齐后主高纬昏庸无道，贪恋美色，致使北齐亡国。据说北齐后主高纬的皇后冯小怜容貌倾国，身体凹凸有致，肌肤吹弹可破，甚至于连吐气闻起来都是香的，深得皇帝高纬的欢心。

于是高纬不管有事没事，常常让冯小怜拥在怀里或把她放在膝上，使议事的大臣常常羞得满脸通红，说话语无伦次。

据说冯小怜的玉体曲线玲珑，在冬天寒冷的季节里，软如一团棉花，暖似一团烈火；在夏天溽暑炙人的时候，则坚如玉琢，凉若冰块，是一个天生的尤物。

“独乐不如众乐”，高纬认为像冯小怜这样可爱的人，只有他一个人来独享她的美艳风情，未免暴殄天物，如能让天下的男人都能欣赏到她的玉体岂不是美事。于是就让冯小怜裸体躺在朝堂的一张案几上，并时不时作出各种动作，以千金一视，让大臣们排着队都来一览秀色。但这一典故无论是《北齐书》、《周书》、还是《隋书》和《资治通鉴》都没有明确记载，其真实性尚存疑。