出自唐朝诗人李商隐的诗

中国历史上有一个短命王朝，这个王朝也被后人称为禽兽王朝，这个王朝叫北齐。北齐有六位皇帝，而这几位皇帝都比较奇葩、荒诞，比如北齐的第五位皇帝——高纬。

玉体横陈的典故，就和高纬有关。

高纬是一个纨绔子弟，尤好酒色，当上皇帝后只想着自己快活，不管国家大事。高纬的皇后叫穆邪利，在高纬还是皇太子时，他的父亲高湛就给他安排了这门婚事。

一开始，高纬还比较喜欢穆邪利，但自从当了皇帝后，由于穆邪利不擅风情，也不会施展媚术，所以当了皇帝的高纬就开始陶醉于其她年轻漂亮的嫔妃，而高纬最喜欢的是曹昭仪，曹昭仪不仅年轻漂亮，擅长媚术，还能弹一手好琵琶，深得高纬宠爱。

这一切都被穆邪利看在眼里，穆邪利开始忌恨曹昭仪，经常和曹昭仪互掐，但这时候的穆邪利除了地位偏高，并没有其他明显的优势，所以此番行为反而引起高纬的反感。

穆邪利认为，只有把曹昭仪整倒，自己才有可能重新得到高纬的宠幸，但一时之间也找不到好方法，只能整日躲在房中落泪。

穆邪利有个宫女，叫冯小怜。冯小怜自幼就跟着穆邪利，见到穆邪利这般难受，于是就经常安慰穆邪利。某日，冯小怜像往常一样安慰穆邪利，却引起了穆邪利的注意。

穆邪利仔细打量冯小怜，发现昔日的黄毛丫头现在已经是一个亭亭玉立的少女，各方面都很讨人喜欢，穆邪利就打起了主意，把冯小怜献给高纬，一来是想重新获得高纬的好感，二来也是想让曹昭仪受冷落。

于是，在当年的五月五日，穆邪利就把冯小怜献给高纬，高纬也是喜新厌旧之人，见到冯小怜这般尤物，不仅漂亮、擅长歌舞，还精通按摩之术，高纬自是按捺不住，开始专宠冯小怜，而曹昭仪也果然落宠。

本就无心国家大事的高纬，在得到冯小怜后更是彻底陶醉于温柔乡，就连偶尔上朝处理国家大事时，也把冯小怜带在身边。

最荒唐的是，有一天，高纬在朝堂之上安排了一张专门制作的木桌，然后让冯小怜褪去全身衣物，光着身子躺在木桌上，而且还让冯小怜做出各种诱惑性动作，看得底下的文武百官面红耳赤，不敢直视。当然，高纬也不是让文武百官免费观看，在场的每一位官员都要交一千两黄金作为“门票费”。

这就是“玉体横陈”的典故。

唐代诗人李商隐有诗云：

“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。”

而现在的玉体横陈也指美人的身体横躺着。