秦统一六国后，防御匈奴成为摆在秦始皇面前的现实问题。为此，他在边境修了著名的万里长城，成为伟大的历史遗迹。为了快速调动军队，又耗费巨大的人力物力修建了南起云阳，北至九原、长约800公里的秦直道，这条道路沿着山脊和高地选线，这条道路线形直、弯道大，增强军队的机动能力，成了中国高速公路之祖。为保证建造质量，建造秦直道所使用的土都是“熟土”，也就是将建筑用土全部炒熟或者碾碎用火烧焦，这样制作过的土寸草不生，再把它们夯实在一起，那整条路面就会像“混凝土”一样坚固。