这个问题莫名其妙，圆明园并不是八国联军烧的，而是英法联军干的。为什么很多人稀里糊涂的问，还有人乱七八糟的答。

英法联军是1860年，八国联军是1900年，中间相差40年，都打到了北京，皇帝也都跑出了，而且慈禧都参与了，只不过头一次跟着老公（咸丰皇帝）跑，第二次是带着养子（光绪皇帝）跑，这种倒霉事儿都被慈禧碰到了，这真是够少见。不同的是，1860年是咸丰皇帝折腾出来的事情，回来时老公没了，慈禧发动政变掌握了权力；1900年是慈禧自己折腾出来的事情，差点死于此事。

一、烧毁圆明园的理由

那么为什么是烧圆明园而不破坏故宫呢？根据英国公使额尔金和英军司令格兰特的说法，认为圆明园是皇帝的私有财产，故宫是政府办公的地方，是国家的财产，烧毁圆明园才能给中国皇帝极大的打击。

下令烧毁圆明园的英国公使额尔金

额尔金在日记中说：“我们争论了很久，到底该怎么做才能达到所期望的效果？如果说要焚灭皇宫，烧毁紫禁城，这样做无疑会把清政府留守北京的最后一批官员给吓跑。如果他们都跑了，那么我们该找谁谈判呢？又该找谁交涉、签订条约呢？所以摆在我眼前争议最少的选择，就是烧毁那座皇帝最喜爱的圆明园。”

额尔金特地在北京城里贴了张告示，说明了烧圆明园的原因和放火时间:“18日，联军将火烧圆明园，以此作为惩戒。与此无关人员皆不受此行动影响，惟清政府为其负责。”

二、英法联军入侵的原因

1856年以八夏礼为首的英国和法国的外交通商使团39人，要求到北京换约并觐见咸丰皇帝，在觐见礼节上就"跪与不跪"这一点争执不下。清政府则指示僧格林沁亲王将巴夏礼一行39人截拿扣押，押往北京圆明园作为人质。 为了营救39人，英法组成联军，兵临北京城下，目标直指圆明园。英法联军在八里桥之战击败僧格林沁和胜保的军队，炮火中皇帝和嫔妃仓皇出逃，圆明园落入英法联军之手。三日后，清政府在武力的逼迫下向英法联军交还了人质，但39名人质，生还的仅有18人，其余归还的全是尸骸，其中英国泰晤士报记者的尸体是七至八块。英法见到人质尸体之后，愤怒异常，将俘获的英法战俘在圆明园内虐待致死为借口，制定了报复行动。

英国使团巴夏礼

三、万园之园惨遭摧毁

圆明园坐落于北京西北郊，是清朝自雍正开始经过一百多年陆续建设的皇家园林，主要包括香山静宜园、玉泉山静明园、万寿山清漪园（颐和园）、畅春园和圆明园，其中圆明园是“三山五园”的核心园林，是中国古代园林艺术的巅峰之作，被称为“万园之园，无上之园”，自雍正到咸丰，是五朝清帝“避喧理政”的重要场所。

10月18日，是中华民族近代史册上灾难的一天，3500名英军手持火把再度进入圆明园，到处点燃，这座巨大宫苑烈焰腾起三天，余烟月余不息，真可谓"一炬毁名园，千古江山留恨迹"。

一个侵略军官描写当时的情况说:"焚毁的命令发下后，不久就看见了重重的烟雾，由树木中蜿蜒升腾起来。树木中掩映着一座年代古久的广大殿宇，屋顶嵌着黄色的瓦，日光之下光芒闪灼，鳞鳞的屋瓦，构造奇异，只有中国人的想象力，才能构思出来。顷刻工夫，几十处地方，都冒出一缕缕浓烟密雾……不久，这缕缕的烟聚成一团团的烟，后来又集合为弥天乌黑的一大团，万万千千的火焰，往外爆发出来，烟青云黑，掩蔽天日，所有庙宇、宫殿、古远建筑，被视为举国神圣庄严之物，其中收藏着历代皇家风味和精华的物品，都付之一炬了。以往数百年为人们所爱慕的崇构杰制，不复能触到人类眼帘了……"

现在我们能看到的只有圆明园的遗迹了，万园之园被烧毁了，无数珍宝流失海外，而中国人只能愤怒，只能怀念，只能谴责，却不能因此索赔。我们谴责英法联军烧了圆明园，却无法细说被烧毁的原因，为什么，自己思索去吧！