石达开是太平天国少有的清廉、正直且具备真才实干的核心人物，因乱入天京内乱而先后受到韦昌辉、洪秀全猜忌。然而扫平内乱又不肯背叛天王的石达开，负气出走之后，不久便在大渡河边被围，最后死于清兵之手。

站在历史的大局来看，石达开失败的原因有三。

一是没有战略，脱离太平天国势力范围，把自己变成孤军、流寇。太平天国鼎盛时期，林凤祥、李开芳北伐军打到天津附近，最终陷入重重包围而失败。太平天国后期，主要势力范围集中在江苏、浙江、江西、安徽一带，华北捻军、西北回民均有起义部队活动。石达开离开有一定群众基础的地区四处流窜，最后陷入重围而失败是必然结果。

二是脱离群众，毫无群众基础，也没有建立自己的根据地。两广地区土客矛盾重重，金田起义利用了土客矛盾，因而发展迅速。但随着战场从两广向长江中下游转移，客家人主力基本随军北上，两广地区剩下的多为仇恨太平天国的土著。石达开最初也有建立根据地的意图，但稍遇挫折便转移，在广西更是众叛亲离，既得不到群众支持，又得不到兵员粮草补充。

三是队伍思想混乱，天京变乱后负气出走，名不正言不顺，队伍思想严重动摇，过程中又未能提出更好的凝聚民心的措施，全靠个人威信维持，部队人心涣散，毫无战斗力可言。

综上，一只离了水的鱼，灭亡只是时间问题。