古人认为，人身后魂灵不灭，仍有能力干涉活人的事。古人下葬嘴里含东西，是我国古代一种陈旧的下葬习俗，名为“压舌”。帝王家以及富贵人家在入殓时都要在死者嘴里放珠玉等珍宝，家境较贫困的人，放的是铜钱或许硬币，再不济的人家也要在死者嘴里放几粒米！

因为古人相信这人死后会地府，这舌头上压个东西，就不会乱说话招来祸事。能够作为买路财，有钱能使鬼推磨，不管生前有多大的权势，死后依旧是孤魂野鬼，身上带钱会便利许多。同时觉得具有防腐的作用，和金缕玉衣是一样的效果。