鸦片战争之前，清朝确实很富裕。当时清朝清朝GDP占世界三分之一。清朝与欧洲贸易，一直都是顺差。清朝向欧洲出口丝织品，瓷器，茶叶等产品，尤其是茶叶在欧洲，享有很高的声誉。当时欧洲上流社会喝茶是很时髦的，其中英国每年都从清朝进口大量的茶叶。这样英国每年都有大量的白银流入清朝，而清朝很少从英国进口商品。英国为了改变这种贸易不利局面，要求清政府开放通商口岸，以利于英国的商品出口到清朝。当时清政府坚持闭关锁国的政策，一再拒绝英国的请求，拒不开放商埠。这样英国的货物也就无法出口到清朝了。

英国正道走不通，就开始走邪道。偷偷的向清朝走私鸦片。随着时间的推移，鸦片走私越来越猖獗，这样一来，清朝的白银开始大量流入英国。

此时清庭开始主张禁烟，林则徐上书道光帝坚决主张禁烟，他说这样下去几十年后清朝“几无可御敌之兵，且无可充响之银。”1839年，林则徐在虎门销烟，禁烟运动进入高潮。以至于英国领事义律都掩护大鸦片贩子颠地外逃。鸦片走私遭到打压，保护了清朝的利益。1840英军开始侵华。在两广，江浙一带，遭到林则徐的顽强抵抗，沿途北上，结果在天津占领大沽炮台，扣开了北京的大门。清政府无心抵抗，遂签订《中英南京条约》，从此中国进入了长达百年的殖民半殖民的封建社会。

鸦片战争前，清朝GDP占世界三分之一，不可谓不富裕。可这是朝廷富裕，官员富裕，与老百姓无关。吏治腐败，官吏贪污成风，对百姓横征暴敛。三年清知府，十万雪花银，国家视黎民百姓如草芥。达官显贵，锦衣玉食。老百姓是衣不遮体，食不果腹，国不不知有民，民不知爱国。就连杨乃武与小白菜这样一个普通的小案，都能牵连几十个大小腐败之官，可见一斑。沉重的赋税和徭役，使老百姓处在水深火热中，挣扎在死亡线上。百姓对清王朝早已恨之入骨。

香港曾经拍过一个电影《香港地恩仇计》讲的就是地方腐官“烂头张”强奸民女，杀人越货，而得不到惩治，老百姓引英军占领香港，杀死了“烂头张”的故事。

得民心者得天下，失民心者失天下。这样的腐败王朝，早已没有了民心。当英军与清军作战时，老百姓只是站在旁边像看戏一样，甚至帮助英军过河，扶梯，还给英军送粮，这正体现出民心的重要性。

陈毅曾经说过，淮海战役的胜利，是老百姓用独轮车推出来的。得民心者得天下，这也正是中国共产党最终获得胜利的根本原因。