1928年7月8日，军阀孙殿英的盗墓案就此拉开序幕，乾隆陵、康熙陵、慈禧陵分别开始盗挖。

军阀孙殿英以死亡威胁前清护林大臣苏必脱林，在他的带领之下找到了慈禧陵墓。

7月9日，孙殿英一行人已顺利进入墓室，且发现了慈禧的棺椁。谭温江听说发现了慈禧 的棺棒 , 非常高兴 , 命令士兵团长颇孙子瑜和刘副官率领二十多个士兵开棺取宝。

棺椁刚打开时，里面的慈禧还双目微合、面庞如生地躺在里面，但片刻之后，慈禧的尸体以肉眼可见的速度迅速塌陷，尸体迅速变黑。

以上，是《百年中国文物流失备忘录》中所记载的内容，我们也能看到刚开棺时慈禧的尸身还没有开始腐烂，直到接触新鲜空气后才得以腐烂的。也就是说，慈禧下葬时她的尸体并没有腐烂 ，那什么会有人说慈禧下葬之时就“臭气熏天”呢？

其实吧，这也只是传言，并没有什么史料记载说“慈禧下葬那天就已经腐烂了”，尽管慈禧是死后一年才下葬的。

要知道，我国古代对于如何保存尸体还是很有一套的，特别是帝王家。

那像慈禧这般只手遮天的人物去世一年后才下葬，难道任由慈禧的尸体腐烂吗？这是不现实的。且这一说法在民间流传的很广，史书上并没有什么记录，有一种解释就是民间特别痛恨慈禧，在得知她死了一年后才下葬的事情后，便传出了臭气熏天的说法。

另外还有一种解释，就是说慈禧当时送葬队伍的臭味是因运输时间太长导致的，据说把慈禧的尸体从北京送到河北的慈禧陵墓就走了5天，这一路上所留下的马匹粪便、人的粪便就是这臭味的源头。

总之，慈禧下葬时被传“臭气熏天”就是野史所传，当不得真。