既然光子能产生光压力,那宇宙飞船能通过向后发强光反推加速吗?
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可以啊,霍金的突破摄星(Breakthrough Starshot)计划就是这样的构想。

霍金曾说:“地球是一个美妙的地方,但它不会永远适合我们。迟早,我们必须仰望星星。”

何为突破摄星?

2016年4月12日,刚好是尤里·加加林代表人类第一次登上太空的55周年之际。

斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)、马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)和俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳(Yuri Milner)对外宣布的一项新计划制定了向半人马座阿尔法星(离地球最近的恒星)发送一群微型探测器的计划,试图制造出许多靠激光的光压驱动的微型探测器,出航宇宙。

“突破星空”计划的核心是创造出一种以光速20%的速度飞行的微型飞行器。

据报道,这些所谓的微型飞行器的重量将小于一克,并使用光帆与地球上的激光阵列相结合进行推进。

该项目设想的不是制造一个,而是数百个这样的微型飞行器,以实现多重冗余,在漫长的星际之旅中允许一部分飞行任务失败。

以这样的速度飞行,在发射后的大约20年后,它们将能够飞越阿尔法半人马座。

在这高速飞越期间,纳米飞行器将试图不仅拍摄恒星,而且拍摄它们在太阳系内可能发现的任何系外行星。“突破星空”计划的研究人员对于发现一颗类似地球的行星并在这个系统中有适宜居住的区域的可能性感到特别兴奋。

突破摄星的意义

突破摄星计划的背后意义是在于利用尖端,技术,扩大我们对宇宙的看法。

想想看,即使是以每小时61200公里的速度飞行的旅行者1号太空探测器,也需要大约7.6万年的时间才能到达半人马座α。

20年可达简直就是个奇迹,可谓太空旅行的一大飞跃。

虽然“突破摄星”计划早已宣布,但在这个项目成为现实之前,还有许多工程挑战要克服。

这项计划需要的纳米级飞行器要得以实现,必须在微型化计算机芯片和相机上取得革命性的技术突破(量子领域)。同时,为飞行器提供动力的公里级激光“光束器”也需要在光学和储能技术方面取得重大进展才能成为现实。

英文好的,看看这张图大致就了解了。

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2020年5月16日 12:35
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