中医理论，严格来说不是理论，而是古代医生在长期行医的实践基础上对中药，中医现象认识，描述和解释的归纳总结。

中药的一大特征中草药，既中药主要以植物的干品为主。这跟中医的产生，中药知识形成是分不开的。人的进化过程，是在各种自然的环境中。人是杂食动物，自然中各种植物都可能被当作食物，进行过反复的吃食尝试。应该说在人类进化的上百万年的时间里，就积累了许多对食物的认识。这就包括对各种食物长时间食用所带来的影响，以及食物之间的相生相克的现象，和人们生某些病后一些食物具有相应的疗效性。

这些关系人食物，和健康的内容肯定会引起人们的注意。在人类的发展过程中对药物现象都会有不同程度的总结。在文字出现前，知识传承并不容易，通过口头传承的事，到后来都成了神话。就象人们把中药的来源说成是神农氏尝白草。