到1948年，新桂系直接掌握军队30万人。

1947年11月，蒋中正决定于次年3月召开行宪国大，并选举中华民国总统、副总统。李宗仁在压力下坚持参选中华民国副总统，在桂系众人的帮助下，1948年4月29日以1438票：1295票击败蒋中正所支持的孙科，当选副总统。

1948年6月1日，蒋中正任命何应钦为国防部长，白崇禧被蒋调任华中剿总司令长官。白不肯就职，后在蒋同意华中剿总不受国防部、参谋总部节制，直接对总统负责的条件后，方于6月16日赴武汉就职。此举使桂系控制了近30万部队，新桂系势力再次膨胀。