从历史角度来看，白马寺是东汉时佛教传入我国后，第一座由官府修建的佛寺。它位于洛阳。距今已有一千九百多年。之所以叫白马寺，是因为用一匹白马驼经。从这个角度来看，白马寺是当之无愧的天下第一名刹。

从民间影响来看，80年代李连杰演的电影《少林寺》风靡一时。少林寺也水涨船高。成了最知名的佛寺。而武侠小说里。更是把少林作为天下名门正派的领袖。与武当堪称武林双雄。泰山北斗。因此，从知名度来说，少林寺是天下第一名刹更为人所知。

好比《说唐》里唐朝的开国皇帝是李渊。但是大家都认李世民是真命天子，都投奔李世民。那他俩谁是唐朝第一皇帝呢？