湘北是一支非常典型的成长型球队，从练习赛开始到最后战胜无人能敌的山王，湘北一直在迅速的成长。

一般成长型球队的特点是：技术个人技术能力非常强，身体天赋条件突出，意志坚强，善于思考并不断完善自己，欠缺的是比赛经验。

以湘北的能力上限是战胜日本第一的山王工业，因此不同时期湘北的真正实力也不同。

湘北的实力变化大致可分为练习赛、县大会初赛、战胜翔阳、败阵海南、暑期训练、战胜丰玉、战胜山王，这几场比赛都是湘北实力变化的分界岭。

在败阵海南之前，陵南不需要藤真的加入就能击败湘北；暑期训练之后湘北已经具备了挑战山王的基础条件，藤真的加入就会像丰玉一样成为湘北最后冲击前的试刀。

为什么如此肯定，是因为动画片里的最后一战吗？当然不是，动漫原著当中有这样的情节：在与湘北之战的前夜，堂本教练曾经将山王工业的前校友召回，并让他们模拟湘北打了一场练习赛。然而这支由大学生明星球员组成的队伍被他们的学弟们暴打。

虽然由山王工业前校友组成的临时队伍输球会有一定的其它客观原因，但是很明显这支山王工业的实力已经超出了高中篮球实力界限，它之所以雄霸高中冠军，那是因为它对其它高中球队都是降维打击。

只要山王用出区域联防这一看家本领，所有队伍都会在极短的时间内歇菜。湘北也不例外，但是湘北是一支不弱于山王的球队，在遭受打击之后反手一击追回了比分。同时将山王逼进了死胡同，最后的胜利虽然有偶然性，因为这就是竞技体育比赛的魅力，实力相当的队伍谁赢都不是意外。

因此，在暑假集训后的湘北已经具有了超越高中篮球界限的潜力。此时藤真加入陵南对陵南的实力提高有所帮助不假，但是他们还不能超过高中篮球的界限。因为藤真顶替的是植草，这人也是后卫线上的一把好手。如果陵南的实力：仙道50、鱼柱30、福田30、植草越野各25、藤真的能力45，那么藤真的加入对于陵南的提高只是提高了20点，而不是45点。

因此陵南在暑期集训后即使有了藤真的加盟也很难战胜这个时期的湘北。它能做的只能像丰玉一样激发了湘北的潜力而已。