楚文化是中国春秋时期南方诸侯国楚国的物质文化和精神文化的总称，是华夏文明的重要组成部分。楚国先民最初生活在黄河流域的中原地区（河南新郑），南迁后给楚地带来了先进的华夏文明因素，并以中原商周文明特别是姬周文明为基础向前发展楚文化。

从文化性质来看，楚文明更多地保留了中原姬周文明的特色，同时也吸收了少量蛮夷文化的特点，时间愈晚，自身的风格突现则相对较多，沿着整个楚文明始则模仿，继则变异，终则别创的发展路径前进。

楚文化继承了许多商周文化特点，其辉煌灿烂的文化成就举世瞩目，作为楚文化重要组成部分的楚艺术品更是独步海内外，其设计形式和风格充分体现了想象力和审美意识。楚国艺术设计乃至整个楚文化的成熟是在当时特有的历史环境中产生的，追根溯源不能不与先秦时期的历史文明有关。

河南南阳为中国楚汉文化和三国文化的重要发源地，“绵三山而带群湖，枕伏牛而登江汉”自古为四方交通要冲，历来是 兵家必争之地。是中国著名的历史名城和山水名城，自古以来这里就以“物华天宝，人杰地灵”闻名于世。南阳，曾经在中国历史上的第一个文化高峰——汉代雄居一方，显赫当时，创造了璀璨的人文遗迹。

东汉的开国皇帝刘秀也在这里发迹。他的不少开国功臣及云台28将大都出自南阳一带，刘秀的公主就有7人封于南阳。享有“南都”、“帝乡”之誉，大商范蠡、科圣张衡、医圣张仲景、谋圣姜子牙等众多历史名人便在这里出生和成才。三国时期，一代智圣诸葛亮又在此地隐居躬耕求志，汲取南阳丰厚文化的营养而成就大业。

一位日本学者曾经这样说过：“研究唐代文化要去西安，研究宋代文化要去开封，研究元、明、清文化要去北京，而研究 汉代文化只能去河南南阳。”

郢都是春秋五霸”之一的楚国的都城，位于湖北省荆州北面离城8公里的纪南城。曾经有二十个王以那做为都城，历时四百多年，因此成为了当时南方一个大都会。当时各国之间的商业相当频繁，各国的都城，同时都是商业中心，郢都当然也是重要的商业中心了。此外，由于它是长江中游水陆交通的中枢，因此成为兵家必争之地。公元前278年，郢都遭到秦国军队入侵，因而变成废墟。

郢都当时的规模十分大，城东至城西长4450米，城南至城北阔3588米，城墙的周长15506米，共有七座城门，城内有四条古河道。当时的城墙以土筑成，至今依然存在，有的地段更高达6.7米。从城内发掘出来的春秋战国文物，现在大部分收藏在荆州博物馆内。

　楚国发迹于南漳

　楚国是我国历史上春秋战国时期的一个诸侯国。先秦时代，楚国历经800余年的发展，由僻处丹阳一隅，到拥有中国半壁河山；从跋涉山林以事天子，到问鼎中原，饮马黄河，不断地发展壮大，成为“天下强国”。

　此间，楚国不仅位列“春秋五霸”、“战国七雄”，而且创造了特色鲜明、内涵丰富的楚文化。秦灭楚后，海内一统，而楚文化在整个中华文化发展过程中的影响则流传至今。而南漳拥有楚国历史300余年。

　据史料记载，周王朝时，位于河南丹淅的楚人鬻熊的儿子熊丽，率族众南渡汉水来到偏僻的睢山。《墨子·非攻下》载：“昔者楚熊丽始讨此睢山之间。”《左传》曰：“唯沮与漳，楚实尽之”，“江、汉、沮、漳，楚之望也”，这个“睢山”就在今南漳县西北处，历代方志下地记为“沮山”、“祖山”，就是现在的“主山寨”(今李庙镇)，海拔1410.5米。清代著名学者宋翔凤在其《楚鬻熊居丹阳武王徙郢考》一文中提出，熊绎所封的荆山在南漳县西，他在引用右尹子革那段著名的话以后说：“荆山在今湖北襄阳府南漳县西八十里，汉为临沮县。”

　国内楚史界的研究人员研究认为，漫长的楚国历史在南漳占了三分之一还多。而楚国早期就在南漳生息。最能证明这一点就是“两山(荆山、沮水)两水(漳水、沮水)一璧(和氏璧)一缶(蔡候朱之缶)”。这些研究成果得到专家的认可。1994年10月，全国8个省市100多名专家云集南漳，出席湖北省楚国历史文化学会第九次年会，研讨和考察南漳楚国历史文化，与会者普遍认证：南漳是楚文化发祥地。