方言，又称“白话”、“土话”或“土音”，方言是一种独特的民族文化，每一个地方都有自己的方言，每一种方言都有其独特的历史文化和背景。方言和其它非物质文化一样，都是从祖辈那里传承和发展而来的。

我国有五十六个民族，每一个民族都有各自的文化和语言，除了少数民族语言外，还有各个地方的方言。汉语方言通常分为十大方言，比如官话方言、晋方言、吴方言、徽方言、闽方言、粤方言、客家方言、赣方言、湘方言、平话土话。

而在官话方言内部按其语言特点一般可以分为八个次方言：东北官话、北京官话、冀鲁官话、胶辽官话、中原官话、兰银官话、西南官话和江淮官话。

除了上面提到的各种方言，再加上少数民族的分门别类的方言，那就更多了。

在这些复杂的方言里，还有更多的方言片（次方言），还会在此基础上，再分为“方言小片”，我国的方言很有特点，以及某一个市、某一个县、某一个乡，再到某一个村，都会有自己的地方方言，我们经常会听到村与村才相隔那么几里地，就会出现不同的方言。

有的字虽然发音不同，但在字典里却是一个字。还有一些地方的“儿”音，也很有特色，如果不翻译，根本听不懂，有的地方的“儿”音，纯粹没法翻译。

方言的形成，也是一个历史文化的形成，它与地方的历史变迁和文化背景是分不开的。中国地大物博，人们在不知道对方任何背景时，往往能从一个人的方言上判断出是哪里人。保护各个地方的方言，就是在保护地方的文化历史和文化精神，也是在保护我们整个民族的语言文化遗产。

方言还体现在文化的传承和发扬上:

一、我国地方戏曲就体现了方言的独特价值，比如京剧、越剧、黄梅戏、评剧、豫剧这五大戏曲，还有四川的川剧、山西的晋剧、江苏的昆剧等，以及上千种地方剧种。

二、在中国的古书中，《金瓶梅》和《红楼梦》就引用了很多地方方言，弄得后世研究这两本名著的专家学者，直到现在，仍在研究书中到底是哪一个地方的方言。这说明我国的地方方言不仅种类繁多，而且还不太容易分辩。《红楼梦》里引用的方言，有很多至今仍不能完整解释，如果找到其真正的出处，其意也就很好理解了；还有《金瓶梅》里面提到的地方方言，很多人都在争相争论究竟是哪个地方的方言，各种说法都有，只是直到现在，人们仍然在争论不休。

方言的多样化，也说明了地方文化的多样性，当我们在普及普通话的同时，也要守住地方方言这个独特的民族文化。方言更是一种文化遗产!