蟑螂出现在地球上的时间已经超过了4亿年了，可以说是一种“活化石”物种。但是，蟑螂同时又被称为“四害”之一，与老鼠一样都是人人喊打的一种动物，它身上携带着许多病菌，而且有经常出入人类的家居之中，所以，从这一点上看，蟑螂确实是“人类公敌”。那么，蟑螂在生态系统中真的一无是处吗？答案可能跟你想的不一样。为什么这么说呢？我们简单来了解一下这种在地球上存活超过亿年的物种。

首先，我们来看一下什么是蟑螂？

看到这个问题，许多小伙伴会说：蟑螂谁不认识啊？还用介绍？虽然，蟑螂是一种世界性分布的昆虫，但是在当下，仍然有很多小伙伴对它比较陌生。比如在我国北方的许多地区还没有发现蟑螂的影子，而恰恰是这个原因，让5年前的我与蟑螂同处一室都没有意识到这种动物就是蟑螂。（没有在现实中见过蟑螂的小伙伴举个手）

而且就目前来看，已被发现的蟑螂种类就超过了6000种，不同蟑螂的形态各异，所以，有些蟑螂你看起来不像，但它其实是。比如在我国常见的一种昆虫，俗称“土鳖”，严格意义上说，土鳖就是蟑螂的一种，因为蟑螂学名蜚蠊，而蜚蠊是整个昆虫纲蜚蠊目下所有动物的总称。

（上图就是俗称土鳖的蟑螂）

所有的蟑螂都是杂食性的昆虫，它们不会放过任何一种可以吃的东西，甚至是我们书本上的粘合剂、我们的剪掉的指甲、下水道管道内壁上的污物都能成为它们的食物，可见蟑螂能从4亿年前活到现在，不是没有道理的。

从外观上看，不同种类的蟑螂体型各异，我们常见的蟑螂体长大都在1-3公分左右，而世界上最大的蟑螂是生活在澳大利亚的犀牛蟑螂，犀牛蟑螂的平均体长在8公分左右，而且犀牛蟑螂的强悍之处在于，它跟考拉一样都是以有毒的桉树叶为食。

（上图为犀牛蟑螂）

蟑螂都是“人类公敌”吗？

蟑螂虽然是人人喊打的昆虫，但是并不是所有的蟑螂都是“人类公敌”。现存的蟑螂种类多达6000多种，其中超过90％的蟑螂生活在野生环境下，它们的食物以植物以及其他昆虫为主，比如澳洲大蠊就是一种主要以植物为食的蟑螂，还有我们常见的亚洲姬蠊则是一种主要分布在田野中以其他昆虫的卵为食的昆虫，因此对于我们人类来说，大多数的蟑螂还算是一种益虫。

但是，并不是所有的蟑螂都远离人类的生活区域，根据研究发现，全世界范围内约有50种蟑螂以人类的家居为生存环境，这些蟑螂被称为“家蟑螂”。我们上面说的“土鳖”就是家蟑螂的一种，除了“土鳖”外，我国最常见的蟑螂就是“德国小蠊”。从名字上，我们就不难看出，这是一种入侵物种。

没错，德国小蠊确实不是我国本土的物种，虽然它的名字里有“德国”，但是它的原产地却在非洲。德国小蠊入侵我国仅有短短的20多年的时间，但是，它以超过其他普通蟑螂数倍的繁殖能力，成功的泛滥成灾。据科学的研究发现，一只成年雌性德国小蠊一年就能产下约10-50万只后代，最恐怖的是，它即使不经过雌雄交配，都能单性繁殖。

△上图为德国小蠊，体长平均在1.5公分左右

小结：总的来看，并不是所有的蟑螂都对人有害，只是那些杂食性的且生活在人类的住所中的蟑螂才是真正的“害虫”。

蟑螂在生态中的作用？

无论是生活在什么环境下的蟑螂对于自然生态来说，都是重要的一环。为什么这么说呢？我们分别说一下野外和家居两种环境下的蟑螂对于生态的作用。

01 首先是家居的蟑螂

家居的蟑螂大多数对于我们人类来说确实是“害虫”，但是，它们本身也是许多生物的食物。对于家居蟑螂来说，它们的天敌有很多，包括我们人类在内，还有壁虎、蜘蛛、老鼠、蜈蚣等等。在有蟑螂出没的地方，以上这些生物的大部分食物都是蟑螂，尤其是壁虎，堪称蟑螂“杀手”。

所以，即使在我们人类看来是有百害而无一利的家居蟑螂，也支撑了许多生物的生存。这就是家居蟑螂对于生态的作用。

02 野外的蟑螂对生态的作用

上面我们说过，蟑螂的种类超过了6000种，而且大多数的蟑螂都生活在野生环境下，再加上蟑螂本身的繁殖能力较强。所以，在野生环境下，蟑螂是的数量是很恐怖的。如果单纯的一只蟑螂对生态可能毫无作用，但是，如此庞大数量的蟑螂就对生态有着至关重要的作用了。

首先，美国德州大学的生物学教授通过研究发现，野生环境下的蟑螂主要以腐败的有机物为食，蟑螂将这些有机物消化之后排除的粪便，有利于植物的生长。也就是说野外的蟑螂在生态中扮演了“分解者”的角色。这是它的第一个作用。

其次，野外蟑螂如此庞大的基数为大量的生物提供了食物，比如蜥蜴、蚂蚁、蛙类等等都有着捕食蟑螂的习性。除此之外，蟑螂对许多的膜翅目动物有着重要的意义，比如一些寄生蜂类会将卵排在蟑螂体内，让蟑螂成为天然的营养池繁育后代；再比如膜翅目下的扁头泥蜂的繁殖甚至主要依托于蟑螂，它们利用蟑螂的方法很有意思。当雌性扁头泥蜂要繁殖时，它们通常会找到一只蟑螂，然后用自己的尾刺刺入蟑螂体内，尾刺中的毒液会将蟑螂麻痹，之后扁头泥蜂通过多次刺入的方式，让蟑螂彻底失去反抗能力。之后，扁头泥蜂在通过拨弄蟑螂的触角，控制蟑螂乖乖的跑进自己的巢穴中。最后，雌性扁头泥蜂会在蟑螂的腹部表面产卵，等待卵孵化成幼虫后，幼虫就会自己咬开一个小洞钻入蟑螂的体内，靠吃蟑螂体内的器官和营养物质长大。

△上图为一只在蟑螂腹中成功长大的扁头泥蜂

总结

蟑螂并不是表面上看起来那么不容饶恕，在所有的蟑螂中，大部分的蟑螂是对自然生态有着重大贡献的，它们不仅是自然中的分解者，还是许多生物赖以生存的食物、“营养池”。当然，大多数家居型的蟑螂对我们人类来说确实是“害虫”，不过即使是害虫，它们也养活了许多在人类栖息范围内生存的生物。