湖北荆州市在1965年出土了一柄青铜剑，此剑就是率三千越甲覆灭吴国的越王勾践所佩宝剑。越王勾践隐忍多年终灭吴国，其坚韧的性格为后人敬仰，而他所佩青铜剑的出土，更让全世界为之惊叹，越王勾践剑有“天下第一剑”美誉，是把千年不锈的绝世神兵。

越王剑出土于湖北余望山楚墓，剑身长56厘米，宽5厘米，剑柄9厘米，剑重875克，内部有11道0.2毫米的空心圆，剑身布满规则的菱形暗格花纹，接近剑格的地方刻有铭文字，剑格正背面分别镶嵌着蓝玻璃和绿松石，剑头向外翻卷成圆弧。越王剑剑身修长两刃锋利无比，在发掘越王剑时，考古专在把剑从木箱取出的过程中，手不小心被剑锋割破而血流不止，后来专家们用白纸实验越王剑的锋利性，发现越王剑能轻松的划开16层白纸，此绝世宝剑的锋芒程度令人惊叹。越王剑除了锋利，历经千年而不锈的原因，也是全世界史学家关注的焦点。

用化学知识解释古墓中青铜器成锈的原因，有三种情况：一是在地下阴冷潮湿的环境中，空气中氧所产生的铜盐；二是硫或含有硫的物质，长期处于潮湿环境中形成的硫化物；三是青铜品和金银制品长时间接触，出现的电化学腐蚀。其实越王剑并不是千年不绣，而是越王剑在出土时的锈蚀程度很低，让人无法察觉。越王剑为何千年难有锈蚀，这就需要从剑的内在材质，以及剑在墓中环境分析。

其一：越王剑的铸剑材料属于不活跃金属，这种金属不易生锈；春秋战国时有《周礼》记载：四分金而锡居一，谓戈戟之齐，三分金而锡居一，谓大刃之齐；其中的“金”就是铜，所有春秋战国时的青铜器制品，所采用的主要材料都是铜锡合金；尽管当时的青铜制品从年代、工艺、产地尽不相同，从而导致青铜器的铜锡比例也不一样，但总体来说铜的含量基本在80%以上，而锡的含量则在10%到20%之间。越王剑中铜的含量有83%，锡的含量占16%左右，另外还杂有少量的铁和铅。其二：越王剑出土前的墓室因素；出土越王剑的余望山楚墓深埋在地下数米，而发现越王剑的墓室周围，则采用了密封性良好的白膏泥，墓室无法与氧气接触，越王剑就不易生锈了。其三：余望山楚墓处于漳河之上，地下水位非常高，而出土越王剑的墓室或长期被地下水浸泡，地下水基本是中性，这样就使得墓室中的氧份含量更少。

很多人觉得这三点原因过于牵强，三因素同时出现的概率是微乎其微，越王剑千年不锈是出土后经硫化物处理的，更有人认为春秋时期中国就出现防锈技术了，越王剑就是用了这种高超的防锈技术。以上两观点实为毫无根据的谣言，硫化铜的结构并不是十分细密，是不可能在青铜剑表面形成保护膜的，再说使用宝剑时手会触及剑格，所以用硫化铜防锈是毫无必要的做法。而越王剑没有生锈，也并不是出土后作了相应措施，完全是越王剑材质和墓室内环境两因素结合的结果。

越王剑出土后并未经过处理的理由有三。第一：越王剑出土后，虽然如今有很多高明的防锈措施，但越王剑出土40多年后，剑身已没有刚出土时那般光泽亮丽了，出土后的越王剑生锈虽缓慢但已无法避免，只是用肉眼无法察觉。第二：越王剑出土时，在越王剑墓室周围的墓穴中，也出土了一柄编号B127的青铜剑，虽外形和材质无法同越王剑相比，但其锈蚀程度足以和越王剑媲美。第三：和越王剑同时期的夫差矛，于1983年在江陵马山楚墓出土，由于马山楚墓保存情况比不如余望山楚墓，吴王夫差矛出土时矛柄几乎全部腐烂，而矛头更是布满了绿色的锈层。

越王剑经千年而不绣的原因，是湖北余望山楚墓保存情况良好所致。而所谓的春秋时期已有防锈技术，以及越王剑出土后经过现代化处理，此两种说法完全是以讹传讹的谣言。