山本五十六是一个法西斯分子，恶贯满盈、双手沾满鲜血。
但如果我们抛开人品，仅仅从军事角度上评论山本五十六的话，客观地说，他还算是一个优秀的军事家。有人说，山本的成名作珍珠港之战是偷袭的，赢得不光彩，算什么军事家。
持这种观点的人，对军事太外行。中国军事史上的经典战例，哪一场是堂堂正正的较量，不都是耍阴谋诡计取胜的？
《孙子兵法始计篇》有云：兵者，诡道也。用兵打仗本身就是一种变化无常之术，需要运用种种方法对敌人进行欺骗迷惑。
声东击西、围魏救赵、增兵减灶、明修栈道暗度陈仓、草船借箭、火烧赤壁，上述军事行动哪一场不是搞阴谋的？
用兵打仗最忌讳直来直去，开诚布公。《孙子·计》：“攻其无备，出其不意。
宋襄公倒是一个真君子，但是毛主席说他是“蠢猪式的仁义道德”。
偷袭珍珠港确实不体面，是不宣而战；但是日军跟美军明火执仗干，怎么也干不过。
因为山本做了3年日本驻美武官，对美国的了解比谁都透彻，他明白美国不仅人多、资源丰富，而且“美国真正的战略优势在于国内生产能力的强大”。
所以山本只能冒险，只能用不光彩的方法偷袭，问题是偷袭还成功了，能说他不是一个优秀的指挥官？而且山本的偷袭不是一种豪赌，不是毫无把握的冒险。
在1940年3月的一次春季演习中，山本跟小泽治三郎少将对阵，后者率领的大小2艘航母舰队，以集中使用飞机密集突击的方式将山本指挥的2艘战列舰和1艘重型航母组成的舰队杀得片甲不留。
山本从中受到启发，下定了偷袭的决心；为了偷袭成功，山本还进行了多次沙盘推演。而且山本在军部批准计划之后，指挥联合舰队选择了与珍珠港环境相似的鹿儿岛湾，进行了模拟训练，对可能遇到的情况作了预案。
中国有句话叫“下棋看三步”，一个优秀的指挥官就是如此。山本在偷袭珍珠港的同时，已经制定了其它作战计划。
珍珠港事件爆发同时，第一航空舰队在太平洋纵横驰骋，横扫美国、英国、荷兰、澳大利亚等国的大量目标，包括威克岛、澳大利亚近海、印度洋的锡兰。
第一航空战队则在珍珠港偷袭开始后一小时内就将美国第5航空队的飞机打趴在跑道上，将英国皇家海军的威尔士亲王号战列舰以及反击号战列巡洋舰悉数击沉，可谓是高招迭出、屡屡得手、捷报频传。
1942年3月，在山本的领导下下，海军将领小泽治三郎、近藤信竹、高桥伊望指挥了爪哇海战。
当时两军实力不相上下，旗鼓相当。
盟军有重巡洋舰2艘、轻巡洋舰3艘、驱逐舰9艘。
日军有重巡洋舰2艘、轻巡洋舰2艘、驱逐舰14艘。
经过一系列大小战斗，以最小的代价，将荷属东印度的美国、英国、荷兰及澳大利亚的部队被全部扫平，驻菲美军被赶到巴丹半岛和科雷希多岛，为日本此确保了东南亚的重要战略资源基地。
接下来，山本又眼光独到，指出要想争取战略主动，必须单挑美国海军，消灭美国的航母舰队。
山本的建议没有几个人支持，没有被军部采纳。
就在此刻，发生了美军对日本本土的杜立特空袭，军方这才不得不佩服山本的远见，中途岛作战计划被采纳。
中途岛海战的计划的核心是伏击美国航母，计划不可谓不周密，山本为了应对可能出现的意外，还准备有预案。
但是山本安排的空中侦察行动因故没有贯彻落实，潜艇也姗姗来迟贻了误战机。
最要命的是，美国海军密码破译部门破译了日本海军D号密码(美军称为JN-25)；这个意外是山本没有想到的，也是致命的。
对方对你的计划了如指掌，这仗要是能打赢，太阳就要打西边出来了。
中途岛一战之后，日本海军跟美国海军力量对比发生了给不，日本的航母数量占了下风。
持续了半年的瓜岛之战，是两国工业能力的比拼，只要没有奇迹发生，日本不会得胜。经过这场战役，日本海军不但失去了两艘战列舰；失去了大量的驱逐舰、舰载机、陆基机；更可怕的是，日军还损失了大量优秀的飞行员，根据日本的教育能力和制造能力，这些损失是短期内无法弥补的。
山本在跟尼米兹的较量不仅是两人军事指挥水平的较量，还是两国工业能力、军事实力和科学技术的较量；美国源源不断的制造能力，已经先进的科技，让日军望尘莫及。
由于美国先进的雷达，即使没有破译日方密码，也总是能在日机、日舰赶到交战区域30分钟之前预警，这是日军做不到的。
如果两军的资源交换一下，鹿死谁手还真不好说。
话虽这样说，山本作为一名指挥官，缺点还是不少的。比如狂妄、固执、太感性。