战略上的厉害，与战术上的厉害，是两个概念。

作为日本联合舰队司令长官，山本五十六海军大将的过人之处，并不在于他指挥赢了多少场海战，甚至也不在于，他成功地策划了“偷袭珍珠港”这样的空前战例。而是在太平洋战争还没有开战之前，他就能预见到这样一个前景：在短短几年之内，联合舰队就会从相对优势，打到全军覆灭。

这是有案可查的，在开战之前，当时日本的近卫首相的问山本：“日本海军能打多久？”山本回答说：“开战的头半年，日本海军会打得很好。之后的情况，那就谁也说不准了。”后来，实际的战况也正是这样：中途岛海战是太平洋战争的转折点，距离“偷袭珍珠港”，正好是半年。半年之后，日本海军就开始走下坡路了，直至全军覆灭。

作为日本海军的统帅，山本五十六绝非等闲之辈，多年的海外经历、多少次的参加裁军谈判，使得他对世界各国的海军实力了如指掌；对海军未来的发展方向，洞察入微；对日本海军及其战略对手，更是有着“知己知彼”的清醒认识。所以，他才会坚决反对开战。

评价一位统帅的标准，与评价一名战将的标准是不一样的。作为一名统帅，山本确实是在战略眼光上高人一筹的，是同时期的日本将领们所无法匹及的。