山本五十六于1884年出生于日本西北部的长冈市，大学毕业于日本海军大学校。大学毕业以后的山本，又跑到美国哈佛大学去深造了两年。
山本在美国学习和工作一共持续了五年多的时间。先是在美国学习了两年。后来在1925年，山本 作为日本驻美国大使馆海军武官，又在美国待了三年时间。
1937年的纽约
山本在美国学习和工作的这五年中，发现了一个问题，那就是：美国人的国力已经远远地超过日本了。当时的美国已经是高楼林立、大学云集、经济也比较发达、生活水平也比日本领先太多。
当时美国给山本两个最大的震撼点：
一是，美国的女性居然可以上大学、而且活得很独立，这在保守的日本是不可想象的事情；
二是，美国的食物和商品居然不是配给制的，居然可以随便地买卖，商品也很充足。
从此以后，山本的内心深处就牢牢地打下了一个不可磨灭的印记——美国人的综合国力与日本根本就不在一个档次上面，领先日本太多了。总体上来说，山本应该算是日本为数不多的“知美派”将领。
山本回国以后的主张或者说思想深受在美国这几年所见所闻的影响。他一度坚定地认为：不到万不得已千万别去招惹美国人，日本根本就不会是美国的对手。
不过此时的日本却是另外一番景象了。由于日本在明治维新以后快速的崛起，然后毅然决然地走向了对外侵略和扩张的道路了。
随后日本先后又在甲午海战和日俄战争中相继战胜了强大的清朝和沙俄，这让日本整个民族充满着狂热和无以复加的自信。
当时日本国内充斥着对外扩张、对外侵略、称霸亚洲乃至整个世界的想法。举个例子：
1927年，日本当时的首相田中义一向天皇上奏一道著名的《田中奏折》。在奏折中明确提出了“惟欲征服中国，必先征服满蒙；如欲征服世界，必先征服中国”的侵略路线战略图。
尽管山本总是呼吁不要去招惹美国人，但是此时的日本的对外战略，已经不是山本这样一个小人物能够左右的了的了。山本既然改变不了日本的对外战略，那么也就只能去适应整个日本的思想和战略了。
山本对整个日本海军思想理论创新，做出过重大的贡献，主要贡献有两点：
一是，山本帮助日本海军打造出了一支强大的航母舰队。这一点应该算是思想战略上的改变。因为在二战之前的很长一段时间里面，日本人觉得海军还是要以战列舰为主，航母其实没啥用途。
二是，山本当时认为既然日本迟早要与美国人在太平洋上面决战，那么还不如主动进攻为好。
其实在此前20年时间里面日本海军一直是《马汉海权理论》的信徒。按照这个理论：日本应该以轻型水面舰艇，潜艇以及岸基航空兵在美国海军舰队横跨太平洋过程中不断将其削弱，最后以战列舰对战列舰的传统战列炮击战法将美国海军全数消灭。
其实通过这两点贡献可以看出：山本绝对不是一个泛泛之辈，不光有思想还有指挥和行动能力。
很多人不知道的是：日本在二战期间最厉害的战机——零式战机，其实也是山本亲自主持参与和德国人一起研发制造的。
说完了山本在太平洋战争之前的一些情况以后，我们来分析一下：为什么说日本联合舰队的全军覆没是必然的呢？为什么说山本算是一个优秀的海军指挥官呢？很多人也许不知道的是：1941年12月7日，日本偷袭美军珍珠港基地的作战计划就是山本制定和实施的。
很多人会说，日本偷袭珍珠港本来就是个错误的行为，因为唤醒了美国这头“战争怪兽”。我想说的是，从后来的战局发展来看，日本人确实不该去偷袭美军的珍珠港基地。可是以当时的大环境来说的话，日本人已经别无选择了。
日本偷袭美军珍珠港主要有三个无法回避的原因：
1、一战以后，美国人就开始积极地限制日本、约束日本的发展了，例如：华盛顿会议的时候，美国人明确告知日本不得发展过于强大的海军实力并给出了吨位限制了。日本当时迫于美国人的压力，甚至销毁了一些超出限额的战舰。
2、随着日本侵华战争的不断深入，当时陷入侵华战场的日本军队超过了120万人了。日本本身是一个资源匮乏的小国，随着美国人开始对日本进行石油和资源的禁运。日本当时只有两条路可走了：要么放手一搏打破美国人的禁运；要么就只能撤出所有的侵略军了。
3、日本当时的状态已经无法继续迟疑了，横竖都是一死，还不如采取先发制人的打法。这刚好也和战前山本的战略差不多。
其实还有一点原因很关键：日本早就存在海、陆之争了。美国人的能源禁运如果持续下去的话，日本海军的航母、驱逐舰、战列舰只能不变废铁了。这是日本海军高层们无法承受的事情。
纵观整体偷袭珍珠港的过程以及战果来看的话，无疑是取得了巨大的成功。战前日本严密的封锁了消息，美国人从始至终都没有完全搞清楚日本的战略意图，这为偷袭创造了良好的条件。
这次偷袭的成果也是比较可观的，这次偷袭一共造成了：美海军太平洋舰队18艘军舰被击沉或遭到重创、188架飞机被炸毁，159架飞机严重损坏；美国海军官兵死亡2403人，失踪和受伤2233人。
此战过后，日本人开始在太平洋上保持了一定时间的优势地位，也为日本攻占东南亚创造了条件。可是战术的成功并不能掩盖战略上的绝大劣势。
其实从偷袭珍珠港以及美国对日全面宣战以后，太平洋战争的结局就早已注定了，那就是——日本人那是必败无疑。
国与国之间发生战争，不管谁先发起的、不管一开始哪国的损失更大一点，但最后一定是国家之间综合实力的较量了。美国人在当时的综合实力完全是处于碾压日本的状态的。
我给大家看一组数据，大家也就全明白了！当时的美、日之间国力是这样的：
美国的人口是日本的两倍多；国民生产总值是日本的7倍；
钢铁产量是日本的5倍；煤炭产量是日本的7倍；汽车保有量是日本的80倍以上；
如果这组数据还不够直观的话，我们再来看看另外一组数据：
太平洋战争的三年多时间里，日本一共生产了航母17艘、战列舰仅仅只有2艘、巡洋舰9艘、驱逐舰63艘、潜艇147艘；
可是同时期的美国人却生产了航母131艘、战列舰10艘、驱逐舰355艘、护卫舰498艘、潜艇203艘、
美国人全面参战以后，可以达到年产坦克2万辆、年产飞机4万架的水平；二战期间美国人一共生产了262524架战机、数十万辆的坦克，外加其他根本无法计算的武器弹药等等装备。
大家不要忘了，美国人与日本在太平洋上鏖战的同时，还援助了盟军500亿美元的物资和军火。
到了1945年的时候，美国人的军队人数达到了创纪录的1050万人。这些军队可是装备精良、后勤补给一流的军队；
反观日本的话，虽然后期也有500万以上的兵力，可是都是些老弱病残、缺衣少食、甚至连武器都没有的滥竽充数之流。
这样一来的话，太平洋战争的结局也就没啥好说的了。
举个最直接的例子就是：美国人不管是飞机、航母或者是舰船，那是越打越多的状态。可是日本被击沉一艘航母、击毁一架飞机，那就是损失一架就少一架了。
大家应该知道我想说什么了吧！在这样国力的碾压之下，日本那是必败无疑的。不管是山本指挥，还是水本指挥，其实结果都是一样的——日本必败。
试想一下，美国人的东京大轰炸外加原子弹都来了，日本人又拿什么去战斗呢？
用最简单的语言分析一下：为什么我认为山本的指挥水平和能力还算一流呢？1、山本是个难得的“清醒者”，他早就知道日本不是美国人的对手，单是这一点就可以证明山本是个战略家了。
2、虽然日本人的联合舰队由于实力的问题被美国人击败了。可是并不能否认：偷袭珍珠港一战还是成功的，此战的制定者、谋划者、指挥者就是山本本人。
3、山本在珊瑚岛海战、中途岛海战中确实是失败了。但总体上的原因就是：山本知道与美国人的实力差距过大，采取了相对保守的战略。
山本失败的根本原因就是：日本没有能够支撑他构想的国力，以至于每次海战打得都非常保守。我想说，日本联合舰队必然会覆灭，因为根本就与美军不在一个档次上面。
我们可以得出一个结论：日本联合舰队的最后覆灭并不能去否认山本是一个优秀的海军指挥官。
一位美军的指挥官对山本的老对手美军太平洋舰队司令尼米兹，曾经这样说道：“山本对于日本海军，就像您对于美国海军那样重要！”
1943年4月18日早晨7点45分，山本的座机被美国人击毁在太平洋的上空。一代日本海军名将山本五十六命丧太平洋，我想这对于山本来说也许是最好的归宿了。
最后我想说，出现以少胜多、以弱胜强这些情况不是不可以。但是有一个重要的前提：双方实力总体上没有出现天壤之别的差距。如果双方实力差距过大的话，这仗也就根本没法打了。大家一定要记住：实力的碾压才是最无情的碾压，例如：太平洋战争中美国人对日本的碾压。