刘恒是汉高祖刘邦的第四个儿子,是西汉王朝的第三位皇帝,史称汉文帝,他和汉景帝共同开创了汉朝历史上著名的“文景之治”。
对刘邦而言,他无论如何也想不到刘恒会成为皇帝,这还要从刘恒的母亲薄姬说起。
薄姬是一位私生女,秦朝时期,他的父亲与曾经的魏国宗室女子私通,这才有了薄姬。秦二世昏庸无道,天下再次烽烟四起,原魏国宗室后裔魏豹揭竿而起,被拥立为魏王。
薄姬的母亲敏锐觉察到千载难逢的好时机,立即将女儿送进威豹宫中,想要让薄姬攀上还未发达的魏豹。
事实上,魏豹此人选择阵营左右摇摆。公元前206年,项羽分封诸侯时将他封为西魏王,掌控河东之地。后来,刘邦平定三秦,魏豹投降刘邦。
在彭城大战中,楚霸王项羽击败汉王刘邦,魏豹断定刘邦要败,于是借口探亲率领手下精锐背叛刘邦。魏豹的背叛让刘邦非常被动,曾经派郦食其去劝说,无功而返。
无奈之下,刘邦命韩信、曹参等人率军讨伐魏豹,韩信来一招明修栈道暗度陈仓,将魏豹所在的安邑城团团围住,于是魏豹再次献城投降刘邦,全家老小都成了刘邦的俘虏,被送进宫中做织工,其中就有薄姬。
对于魏豹,刘邦是又爱又怕,爱的是战场上勇猛,怕的是临阵叛逃,最终还是让魏豹和御史大夫周苛一起驻守荥阳。公元前204年,项羽率军围攻,大战一触即发,周苛却率先杀死魏豹,理由是此人反复无常,难以共同守城。
后来,刘邦到宫中织布房视察,看到薄姬颇为漂亮,于是就将她纳入后宫。奇怪的是,薄姬受命入宫一年之久,也没有得到刘邦的宠幸。说起来还不如卫子夫呢,至少汉武帝当时就宠幸了卫子夫,只是进宫后冷落了一年之久。
薄姬本来以为自己将会这样安静度过余生,没想到昔日好闺蜜的拯救了她。
当年在魏豹后宫中,薄姬与管夫人、赵子儿交情甚好,三人相约“先贵无相忘”。这是女子版的“苟富贵、勿相忘”,男子版的没做到,她们却真的做到了。
管夫人和赵子儿同样被刘邦纳入后宫,并且都得到宠幸。汉高祖四年,汉高祖刘邦在河南宫中闭目养神,管夫人和赵子儿相伴左右,她们在旁边聊起当年三人约定,嬉笑声吸引了刘邦的注意。
刘邦询问她们为何发笑,两个人就将当时的约定说给刘邦听,汉高祖听后心中颇为感慨,对薄姬的遭遇感到怜悯,于是当天就将薄姬招来侍寝。
当夜,薄姬对天子刘邦说“昨天晚上我梦见有龙盘在我的肚子上”,刘邦听后回答“这是显贵的征兆,让我来为你促成这件好事”。
仅仅是这一次侍寝,薄姬就怀上身孕,生下汉文帝刘恒。
故事虽然听起来蹊跷,但史料中的确如此记载。
《史记·外戚世家》记载“始姬少时,与管夫人、赵子儿相爱,约曰“先贵无相忘。”“汉王心惨然,怜薄姬,是日召而幸之。薄姬曰昨暮夜妾梦苍龙据吾腹。高帝曰此贵徵也,吾为女遂成之。”
汉高祖11年,即公元前196年,八岁的刘恒被立为代王,这是刘邦去世的前一年。
在刘邦的众位后宫女子当中,薄姬并不受宠,自从一夜宠幸生下刘恒后,刘邦再也没有光顾过薄姬。
刘邦最宠爱的爱姬是戚夫人,她生下儿子刘如意,由于母子二人均受到偏爱,所以刘邦一度想要废掉太子刘盈,册立刘如意为太子,将来继承大汉皇帝宝座。
汉高祖刘邦认为刘盈性格软弱,与自己不像,没有帝王气质;幼子刘如意则在言行举止上都和自己相仿,颇有帝王之气。刘邦废长立幼的想法遭到朝中大臣的反对,理由也很简单,册立太子关乎国本,废长立幼容易引发动乱。
其实在刘邦心中一直有个疑惑,他甚至怀疑刘盈是不是自己的血脉,因为刘邦早期常年东躲西藏,根本不敢光明正大回家,经常是吕雉来找自己,刘盈到底是不是自己血脉,刘邦的确心存疑惑。
公元前195年,汉高祖刘邦驾崩,他未能如愿将刘如意推上皇帝宝座,但事实却和他预料的一样,爱姬戚夫人和儿子刘如意受到迫害。
戚夫人怂恿刘邦改立太子,这件事彻底惹怒了吕雉,她暗中稳固刘盈的太子地位,终于顺利让刘盈登上皇位,自己顺其自然地成为皇太后。
吕雉对戚夫人一直心存怨恨,刘邦的去世让她无所顾忌,以戚夫人为代表的曾经受到刘邦宠爱的女子,全部被吕雉软禁起来,不能随意在宫中走动。
众所周知,戚夫人和刘如意的结局是最惨的,虽然汉惠帝刘盈竭力想要保全弟弟刘如意,但是仍然被母亲吕雉找到时机,刘如意被毒死。戚夫人也被吕雉做成人彘,扔在厕所中折磨她,刘盈因受到惊吓也寝食难安。
在刘邦时期不受宠的薄姬成为幸运儿,吕雉特意准许薄姬跟随儿子代王回到封地居住,从此薄姬成为代王的太后,就连薄姬的弟弟也被恩准前往代地。
公元前180年,掀动大汉朝野的吕雉去世,当时的丞相陈平和太尉周勃等人联手消灭朝堂上的吕氏家族势力。事成之后,选择谁来继承大汉皇帝成为首要问题。
由于刘恒名声极好,都说他宽厚仁慈,因此被推举为汉朝第三位皇帝,母亲薄姬也被尊为皇太后。
也许在刘邦的脑海中,并没有太多关于刘恒的记忆,出乎意料的是,因为管夫人和赵子儿两位姬妾的玩笑话,才有了这位不起眼的儿子,而他竟然成为汉朝皇位继承人,并且为汉朝走向富强鼎盛奠定坚实基础,汉武帝刘彻的成绩单上有刘恒的功劳。
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