外观专利是一种法律保护，针对的是产品外观的设计。通常来说，外观专利是有形的，它们描述了产品的外观特征和设计元素，包括颜色、形状、纹理、大小、图案和比例等等。外观专利的目的是保护产品在市场上的独特性，维护创新，促进进一步的创新和发展。在本文中，我们将讨论一些常见的外观专利案例，以及它们的意义和实际应用。
一般来说，外观专利的案件可以分为两种类型：外观专利侵权案和外观专利无效案。
外观专利侵权案
外观专利侵权案是指一个人或公司生产、销售或使用的产品与已有的外观专利相似或一致，从而侵犯了外观专利持有人的权益。如果外观专利持有人发现了这种情况，他或她可以向法院提起诉讼，要求对方停止侵权和承担经济赔偿。这种案件往往需要依赖外观专利的证据，如专利申请、审查报告、注册证书和产品照片等。
例如，苹果公司的iPhone外观设计专利就曾经在美国和各国法院上诉过多次。在2012年，苹果公司向美国加州地区法院提起了诉讼，索赔10亿美元的损失，指控三星Galaxy手机抄袭了苹果的外观专利。最后，三星公司向苹果公司支付了5.5亿美元的赔偿金，并承认侵犯了苹果的专利。这起案件是外观专利侵权案的一个典型案例，也表明了外观专利作为知识产权保护的法律工具的重要性和有效性。
外观专利无效案
外观专利无效案是指当一个人或公司拥有的外观专利被其他人或公司挑战，认为该专利是无效的，因为其设计元素没有独立性，或者在现有技术水平下显得太显然和普通。在这种情况下，挑战者可以向专利局申请无效宣告程序，以撤销该专利。无效宣告程序的审查过程一般比专利授权程序更加复杂和严格，需要更多的证据和专业知识。
例如，在2019年，韩国LG公司向欧洲专利局提出了一项对华为外观专利的无效宣告请求，认为该专利违反了欧洲专利法的规定。最后，欧洲专利局判定该专利是无效的，因为它们的外观设计元素显然和普通，没有独立性。这起案件显示了外观专利在某些情况下的脆弱性和需加强保护的需要。
综上所述，外观专利案件是重要的知识产权案件，具有一定的挑战性和复杂性。他们需要专业知识和证据，以便有效地保护和维护知识产权的权益，促进创新和发展。外观专利持有人应该采取积极的措施，防止外观专利侵权，应对挑战和无效请求，进一步加强对知识产权的保护。