菌落总数（Total plate count, TPC）是一种通用的微生物检测方法，主要用于衡量食品样品中微生物总数。测试样品被加入一种富含营养的培养基中，经恰当培养后，在特定的时间和温度条件下，能够形成一种圆形单孔菌落。通过计数培养基上的菌落数来评估样品中的微生物总数。菌落总数检测可经常用于食品微生物学检测中，例如检查新鲜食品、肉制品、水果、蔬菜，干燥食品等等。
菌落总数的检测方法包括表面计数法和洗涤计数法。两种方法的不同点在于表面计数法直接将样品表面上的菌落数量计数，而洗涤计数法在对样品前须对样品进行一定程度的预处理和洗涤，预处理和洗涤对样品的质量和细菌生长没有缺陷。两种方法本质上是为了保证检测结果的准确性和可靠性。
在进行菌落总数检测时，需要注意以下几点：
1.依据样品有没有预处理，选择合适的检测方法。
2.确定合适的卫生条件。
3.样品制备前，应将处理工具和检测仪器消毒。
4.检测过程中必须尽量避免交叉感染。
5.保证实验室仪器制备、菌种汇集和菌种储存的卫生条件。
6.检测结果应准确、可靠、重复性好。
库尔提出的最初菌落总数的标准是每克食品中不超过100,000，而美国食品药品监督管理局（FDA）和欧洲食品安全局（EFSA）为毒品制定的标准分别是1,000,000个和100,000个等级。
菌落总数检测对食品安全意义重大，它是判断食品新鲜度与卫生质量的主要方法。这种微生物检测方法用于评估食品加工、保存和分发过程中微生物污染的风险并设立控制分析点。同时通过跟踪检测结果，可以及时采取有效的控制措施，减少或避免食品安全风险。对于生产食品质量的企业来说，通过定期检测菌落总数，能够有效提高生产流程的卫生水平，保证生产工艺的稳定性，从而更好地为消费者提供安全、卫生、优质的食品。
总之，菌落总数检测作为食品安全检验的标准之一，对保障消费者健康有着重要意义，同时也是食品生产企业在保证食品安全方面必须遵循的重要规定。