传说，施耐庵与刘伯温是同门弟子，施耐庵做事稳重，三步一计，计计得中。刘伯温精灵些，一步三计，三计难活一计。刘伯温和施耐庵两个人经常在一起探讨。转眼三年过去了。一天，老师向他俩问道：“你们俩，准备将来干什么呢？”刘伯温风快地说：“治国平天下！”施耐庵听后说：“我还没想好，晚上我再把想法说给你们听。”到了晚上，才向老师回话：“遇则治天下，阻则自己受。”师父说：“施耐庵讲的对。”刘伯温不明白老师的说法，
刘伯温和施耐庵，一个是神算子，一个是写书的，一个是搞政治的，一个是搞文字的，似乎很难将他们联系在一块。
其实，刘伯温和施耐庵年龄相仿，都处于明末清初那个动荡不安的时代，施耐庵虚长刘伯温几岁，而且他们还是同一批的进士，算是同学。
后来，刘伯温追随了朱元璋，而施耐庵选择了张士诚，同样的进士出身，在人生的十字路口，选择了不同的方向。
张士诚被朱元璋击败之后，施耐庵为了躲避灾祸，带着新娶的小妾，二弟施彦才，徒弟
刘伯温在民间传说中的地位，几乎是仅次于诸葛亮的。所谓“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”。所以刘伯温在很多人眼里，至少是元末明初的智囊魁首，绝非他人堪与其并论。但是就这样的一个人竟然给朱元璋上书说，有个人的才能胜自己十倍，如果让他出来做事情，那一定会有好政绩。
对于刘伯温举荐的人才，朱元璋自然不会怠慢，可是此人当时在哪里呢？此人当时在江阴祝塘镇教书，东家正是梧塍徐氏九世徐麒。徐麒当时刚从四川辞官回到故
从史料分析朱元璋、刘伯温、施耐庵三者之间的关系，来判断刘伯温所说的真假
综合《施氏族谱》、《施氏长门谱》、《兴化县续志》卷十三补遗载有《施耐庵传》、明初王道生撰《施耐庵墓志》等史料记载：
35岁时，施耐庵与刘伯温同榜中进士，授任钱塘县事。三年后，施耐庵弃官归家。以此来看，刘伯温与施耐庵有“同年之谊”，二人间绝对是相熟悉的。
元至正十三年（1353年），白驹场盐民张士诚等十八名壮士举起反元大旗后，张士诚听
刘伯温和施耐庵，总给人感觉他们中间差了几百上千年，实际上二人都是元末的进士，施耐庵比刘伯温稍稍年长。
正史上并未记载二人有何交集，毕竟“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”的刘伯温是缔造了一个传奇的人物，而施耐庵的小说《水浒传》虽然在今天被定位四大名著，但是在元末明初的时候，根本就不起眼，两者完全不在一个层次。
并不是说施耐庵名气不行，事实上施耐庵的坊间颇有美名，只不过相比刘伯温而言，他还没有登堂入室到记
刘伯温当时对朱元璋说，施耐庵的才能胜他10倍，其实刘伯温是想搭救施耐庵。刘伯温说的有点夸张，但也反映了施耐庵有真才实学。刘伯温和施耐庵曾在元朝末年曾经一同参加会试，考取进士。刘伯温中了二甲第3名进士，而施耐庵落榜。这样算来，刘伯温和施耐庵可以说是有了同窗之谊。但是施耐庵曾经辅佐张士诚，再加上他写《水浒传》，被朱元璋认定为禁书。朱元璋一度想将施耐庵处死，在刘伯温的斡旋之下，施耐庵才保住了性命。
施耐庵
施耐庵（约1296—约1370），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。江苏兴化人，祖籍苏州，舟人之子，生于兴化新垛镇，13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举人，36岁中进士。36岁至40岁之间官钱塘二载，后与当道不合，复归苏州。至正十六年（1356）六十岁，张士诚据苏，征聘不应；与张士诚部将卞元亨相友善，后流寓江阴，在祝塘镇教书。71岁或72岁迁兴化，族迁白驹场、施家桥。朱元璋屡征不应；最后居淮安
施耐庵和刘伯温不是一个行业的人，施耐庵是擅长写书，刘伯温擅长谋划，二者不能相提并论。并且书写的好不见得实战中出谋划策就有效，比如纸上谈兵的赵括。这两个人是无法比较的，就好比一个理发师和一个裁缝比谁更能理发一样，自然是没法比的。
一、刘伯温对朱元璋说的话的出处
后来朱元璋统一全国，明朝建立之初，刘伯温还曾两次向朱元璋保荐施耐庵，并说：“施耐庵本领胜臣十倍，若教他做官，一定有好的政绩。”朱元璋连下几道诏书请施耐庵做幕僚，但都被施耐庵以身体有病为由拒绝。
二、真的如刘伯温所说？
由于施耐庵资料短缺，元朝资料少之又少，张士诚资料更加少，再往后的隐居生涯更加无迹可觅，但是从刘伯温对他的评价来看，此人应该是能够和刘伯温不相伯仲的角色。从《