这是当时社会的一种风气。宋朝人有两大爱好，踢球和纹身。《水浒传》里有专门的描写。纹身的人当时叫锦衣社子弟。这点在燕青与李师师的交往中可以了解。当时似乎这是一种时尚，一种潮流。如同蹴鞠一般，蹴鞠被称作圆社。像燕青的纹身就很漂亮，如同一幅艺术品。其他的如花和尚鲁智深背上刺了一朵花，阮小五胸膛刺了一个豹子，九纹龙史进更是因纹身出名，身上刺了九条龙。
除此之外，如果一个人犯了罪，会受到脸上刺字的惩罚。这未尝
可见纹身的历史其实是很久远的，只是随着时代的变化，纹身这个词似乎已经成了极具贬义的两个字。
当今社会，大部分人可能还会觉得纹身的定义应该是这样的：
或者是这样的：
其实纹身也可能是这样的：
1.纹身只是出于个人的爱好追求，你可以喜欢琴棋书画笔墨纸砚，难道我就不可以喜欢纹身了吗？
2.纹身只是为了纪念自己觉得有意义的回忆或者事情。
比如这样，
纪念爱情？
又或者是这样，
不管怎么说都是有它的意义，具体什么意义，那就见
《水浒传》里面的108个好汉，有几个好汉身上是有纹身的。小说把纹身也叫花绣，今天我们还叫刺青。我看大街上夏天来了，有的小伙子赤膊，身上有龙之类的，有的看不清是什么东西。小孩子看到了就害怕，直往大人身后躲。
那么《水浒》中这些有纹身的英雄，差不多都喜欢纹身，而且纹得用小说的话说很漂亮。小说写英雄纹身的时候都带着一种赞美，甚至是夸耀。
《水浒》108个人中第一个出场的是史进。王教头私走延安府，在史进家里，
因为纹身很帅气啊，你不觉得么？
左青龙右白虎，看我有多牛。作为梁山好汉，如果身上没有纹身的话，那是不是太平淡了一点呢？最为关键的是，如果没有纹身的话，那一点都不帅的好不好？试想一下，梁山好汉很多都会经常光着膀子，像阮小七等身材好的就算了，有几个肥肉横生的，那衣服一脱岂不是太辣眼睛了？
不过有了纹身就不一样了，身材好的用纹身点缀凸显身材更好。身材不好的，用纹身点缀让大家看到纹身的美，而看不到身材的不好。
水浒中的人纹身代表了一种对压迫的抵抗，宋代的时候程朱理学兴去，即“存天理灭人欲”出现一种对人性的压迫和压抑。纹身在身上平时被衣服掩盖。结合水浒传诞生的时代，正好是元末明初。书里表达的是一种“造反有理”的思想，纹身可能寓意着一种社会矛盾被压制着。
文身延续至今已有两千多年的历史，部分是装饰作用。宋代为了划分等级，也会把某些犯人刺青，以示惩戒，比如《水浒传》中的宋江，林冲等人。
中国古代开始就有关于刺青的
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纹身的历史，最早可以追溯到新石器时代。在远古时代，人们的生活环境非常恶劣，在还没有进入农业社会之前，人们以打猎吃野果为生，在打猎的时候，人们为了便于隐藏会在裸露的身体上涂画五颜六色的东西，以利于捕猎成功。而远古时期部落中举行祭祀，部落划分等等情况，就是以不同的图腾来区分的，部分长老人物会身上图绘一些