清朝前期财政收入，主要来自田赋（地丁银）、盐税、关税、矿税、茶税等。其中田赋是清前期的主要财政收入来源，长期占总财政收入的61%-88%之间。受重农抑商思想影响，清朝统治者不太重视商业，不鼓励抬升商业在国民经济中的地位，所征商税在财政中所占比重一直较小。
但需要看到的是，尽管统治者不重视商业，但随着农业经济的积累，明清工商业却较前代有很大发展。长途贩运、金融汇兑等业务在明清两代十分繁荣。太平天国时期
清朝后期赔款已经很难支付了，只能通过各国银行进行贷款，所以赔款越来越多，即使民国成立了，也没能免除很多债务，民国积贫积弱，一方面借清朝的光得还贷款，一方面军阀混战都打欠条从各国进口武器，经济建设？关税也得谈谈，至于工业？当时有句话说的非常好：造不如买，买不如租！提成！抽水！回扣！这些后果造成了后来抗战，很多军队编制与兵员不符，个别的连打枪都瞄不准。
生产经济沿袭慈禧袁世凯发展民间经济进步了，政治倒退了。载沣驱赶袁世凯后在载泽铁良良弼的支持下学习德国的强干弱枝欲行满粹统治。一度压制地方，压炸民财！
清政府当时并没有钱。之所以能做那么多事只是因为那些事并没有同时集中在一块做，而是分开在50年时间里去完成的。整个清朝的盈余财政大约是在第二次鸦片战争结束后（赔款完）就断了，此后便开始陷入“亏空”状态，不得不拆东墙补西墙，所以我们便从1861年作为切入点开始讨论。
从1861到1864年这是太平天国运动的主要时期，清朝在这三年的军费总共花了白银2亿2千万两。（清朝的财政收入在乾隆时期大约是7000万两
众位大臣，
哀家觉得雍和宫年久失修需要修缮一下，
可不能丢了咱大清的脸面，
传出去让人笑话，
老佛爷，可是最近国库的银两短缺，
上次给皇后娘娘采购的人参鹿茸可是一笔大开销啊，
这事让微臣很难办啊.，
亲王这事还不好办吗，
我可听说城外的百姓个个富的流油，
这事传出去可不是只笑话我一个人，
那可是丢了满城百姓的脸面，
丢的可是列祖列宗的脸面，
这要怪罪下来可不是你能够承担的，
娘娘，臣这就去办，
搜刮民脂民膏，
搞得满城百姓民不